Люриел усмехнулась.
– О, ещё один "спаситель мира" ищет блестяшку. Надеюсь, он заплатит золотом, а не благодарностями.
Пульвира сжала осколок камня крепче.
– Абнер… Ты молчишь. Значит, там есть что-то, что тебе нужно?
В их сознании эхом отозвался голос.
– Алитария… Там спали боги до того, как стали прахом. Ищите не кристалл, а Глаз Бездны. Он откроет то, что скрыто даже от меня.
Хироши сжал кулаки.
– Боги? Ты говоришь, как будто они всё ещё живы.
Элран понизил голос.
– В руинах Алитарии находят статуи существ, не похожих ни на одну расу. Говорят, это были первые маги – те, кто говорил с самим Хаосом. Но это лишь сказки…
Люриел встала, потягиваясь.
– Сказки, которые пахнут золотом. Ладно, учёный, если гномы такие упрямые, как их уговорить помочь? Может, у них есть слабость? Вино? Драгоценности? Секреты врагов?
Элран усмехнулся.
– Они ценят знания. Принесите им чертёж древнего механизма или карту потерянной шахты – и их стальные двери откроются. Но будьте осторожны: если обманете – заживо замуруют в скале.
Пульвира накинула плащ.
– Значит, завтра идём к гномам. Элран, ты с нами? Твои знания пригодятся… если не окажешься крысой в плаще.
Элран поднял руки в шутливой защите.
– Крысы не носят плащей. Они предпочитают подземелья. А я просто хочу увидеть, как вы выйдете живыми из перевала Каменного Зуба.
Глава 13 Перевал Каменного Зуба
Глава 13 Перевал Каменного Зуба
Прошло уже несколько дней, как герои шли по перевалу. Он казался вечным, словно стоял здесь тысячи лет, изнуряя путешественников своей неподвижностью. Скальные стены, выстроенные в бесконечную линию, ограждали их с обеих сторон. Тропа, давно забытая, превращалась в лабиринт камней, и каждый шаг был наполнен тревогой, словно сама природа наблюдала за ними.
Пульвира не хотела показывать слабость. Её шаги были твёрдыми, взгляд устремлён вперёд, несмотря на усиливающуюся усталость и давление окружающих гор. Хироши шёл рядом, но каждый его шаг становился всё тяжелее: ноги отекали, а сомнения и усталость нарастали. Он несколько раз хотел предложить привал, но, видя, как Пульвира не останавливается, молча продолжал идти. Люриел шла сзади, её движения были плавными и уверенными, но даже она чувствовала, как усталость давит на неё.
Внезапно солнце клонилось к закату, и длинные тени растянулись на тропе. Вдруг воздух охладился, и пространство вокруг наполнилось странной тишиной.
– Нам нужен привал, – сказал Хироши, оглядываясь, – силы на исходе.
Пульвира замерла, глаза закрылись, словно она прислушивалась к невидимому зовущему голосу. Через мгновение она ответила, не оборачиваясь:
– Нет. Мы почти у цели.
Люриел вздохнула, понимая, что спорить с ней бесполезно.
И тут, словно сама гора решила вмешаться, из скал вырвалось существо. Его массивное тело, сросшееся с камнем,