Я остановилась и во все глаза уставилась на открывшийся вид. Я никогда не подходила к замку так близко. Теперь же могла рассмотреть его во всех деталях.
Величественная крепость возвышалась над окружающим ландшафтом, словно древний страж, охранявший свои тайны. Высокие мрачные стены, сложенные из серого камня, казались неприступными, а узкие бойницы, похожие на прищуренные глаза, следили за каждым движением.
Массивные деревянные ворота, отороченные железом, украшали замысловатые узоры, напоминавшие переплетённые ветви деревьев. Над воротами висел герб Мазика – изображение двух перекрещенных ключей на фоне серебряного полумесяца. По обе стороны от главной крепости стояли две высокие башни, увенчанные шпилями, которые, точно иглы, пронзали небо. Вокруг замка простирались ухоженные сады, но их красота казалась холодной и отчуждённой, как будто сама природа подчинялась воле хозяина.
─ Чего застыла, Мира? Испугалась?
Я покачала головой. Нет. Я ничего не боялась. Набрав в грудь побольше воздуха, я прошла оставшуюся часть пути и остановилась у ворот, почувствовав, что моё сердце забилось сильнее от волнения.
Я только подняла руку, чтобы постучать, как массивные створки сами поползли в разные стороны, издавая скрипучий звук. Что это было? Приветствие или предупреждение? Я судорожно сжала кисть брата и проглотила комок в горле.
По мощённой камнем дорожке навстречу нам шёл высокий мужчина в чёрном костюме. Его длинные седые волосы были собраны в хвост, а тёмные глаза смотрели пристально и уверенно.
– Дворецкий Ригель. Чем могу помочь вам, молодые люди?
Ярослав высоко вскинул подбородок и заговорил:
– Наш дедушка, Тобиус Лукаш, тяжело болен. Я хотел бы заменить его, стать секретарём господина Мазика. А моя сестра… Возможно, она могла бы помогать по хозяйству. Мы готовы работать за скромную зарплату. Нам очень нужны деньги.
Я думала, дворецкий рассмеётся и прогонит нас вон, но Ригель внимательно выслушал и кивнул.
– Следуйте за мной. Я проведу вас к господину Мазику.
Пока мы шли по узкой дорожке между аккуратно подстриженными платанами, Ригель решил провести экскурсию (или напугать). Его голос был глубоким и мелодичным, словно он читал старую сказку.
– Как вам этот замок? Впечатляет! Не правда ли? Его возвели более трёхсот лет назад. Изначально он принадлежал знатному роду, но со временем перешёл в собственность господина Мазика. Говорят, что в стенах этого замка заключено множество тайн и секретов, известных лишь самому хозяину.
Я слушала с интересом, но внезапно почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Я подняла голову и заметила в одном из окон силуэт мужчины. Его лицо оставалось скрытым под капюшоном, но взгляд сверлил насквозь. Мне стало не по себе, и я быстро отвернулась и зашагала вслед за Ригелем.
Дворецкий продолжил.
– В этих