– Именно этим я как раз сейчас и занимаюсь. Ищу твоих соплеменников, чтобы одним махом покончить со всем этим.
– В смысле? – напрягся «Жрец». – Опять геноцид? Но командир корабля сказал, что люди сейчас стараются выстроить мирные отношения с другими расами…
– Во-первых, Звонарев – не командир «Звезды». Корабль подчиняется капитану, и это – тот шкаф, который чуть тебя не затряхнул. Во-вторых, я не собираюсь никого убивать, и другим не позволю. Просто хочу помочь всем разойтись по домам. Вряд ли валиурцы будут против. Думаю, Млечный Путь надоел вам до зубного скрежета. Хотя вы так пытались добавить ему толику вашего колорита и уюта…
Кррихх опустил глаза.
– Вы знали, по чьей вине людей столько раз пытались извести на корню?
Кррихх молчал.
– Вы привезли в другую галактику чуждые нам образцы флоры и фауны.
Кррихх пытался проткнуть свою грудную клетку собственным подбородком.
– А еще у меня большие сомнения насчет милой истории о том, как хитрая Цирцея сама обошла все преграды и просочилась сквозь черную дыру в Млечный Путь.
Кррихх тихонько кашлянул.
– А знаешь, почему? Эта зараза оказалась не такой умной, как мы думали. Она просто выполняла заложенную в ней программу. О чем и сообщила в процессе нашего приятного рандеву. Если грольды создали вас, микробо-ассасинов, и закапсулировали свою галактику, каким образом она попала к нам, а? Хотелось бы услышать вашу версию.
Кррихх наконец поднял глаза на Саманту. Два серебряных взгляда буравили друг друга, ожидая, кто первым сломается. Сэм, в отличие от валиурца, имела преимущество. Она находилась на своей территории, и чувствовала правоту всех доводов.
– А еще очень жажду узнать, какую все-таки цель вы преследовали, втягивая мою мать, а заодно и меня в свои закулисные игры. Подозреваю, что и валиурцы, и грольды заврались по уши. Что из сказанного все-таки – правда?
Кррихх помолчал. Снова отвел взгляд. И наконец, с тяжким вздохом умирающего произнес:
– Мхуурры – действительно мирные создания, сотворенные с целью исследования миров. Все остальное, в принципе, тоже недалеко от истины. Но с небольшими творческими отклонениями в повествовании.
– Что и требовалось доказать, – хмыкнула Саманта. – Что ж. Позвольте проводить вас на борт одного такого мирного создания, а затем мы отправимся на Эпсилон, где вы поведаете нашему правительству в красках и подробностях обо всех ответвлениях вашей сказки.
Валиурец понуро кивнул. У него уже не было ни сил, ни желания сопротивляться. Он слишком устал за все эти годы жизни в негостеприимном Млечном Пути.
Рикардо и Лия встретили гостя настороженно. Новость о возвращении старпома Линдквиста к своим капитанским обязанностям на «Полярной Звезде» тоже их не порадовала. Видимо, они считали, что вздумай валиурец выкинуть на борту Одди что-нибудь эдакое, усмирить его сможет только Ульф.
Саманту