Капитан подошёл к широкой створчатой двери. Из сканера над ней ударил луч, а затем створки разъехались в стороны. Андроид шагнул вперёд вслед за Вергилием и оказался в просторной каюте, обставленной крайне аскетично. Из основного помещения несколько переборок вели в гигиенер и спальный отсек.
Вергилий уселся за свой интерактивный стол. Оттуда вырос луч света, развернувшийся затем над блестящей антрацитовой поверхностью стола в проекцию голографического сенсорного монитора.
– Присаживайся.
Синяя ладонь аккада простёрлась в сторону тёмно-коричневого кресла у противоположной стены. Андроид повиновался, удобно откинувшись на спинку. Он заложил руки за голову, затем закинул ногу на ногу.
– К чему такая секретность?
– Посчитал, ты не захочешь, чтобы этот разговор слышали посторонние. Не буду долго ходить вокруг да около, скажу тебе обо всём прямо. Наверняка ты уже понял, что ты не простая модель андроида, а совершенно особенное создание, результат исключительных генетических манипуляций с человеческой ДНК. Я хотел поговорить с тобой об андроидах. О тебе и твоих собратьях.
Ретт удивлённо посмотрел на него. В библиотеках «Афелия» он ничего не нашёл. Несколько раз составлял поисковые запросы, но это оказывалось бесполезно. Базы данных были пусты, как его собственный блок памяти. Андроид решил, что при возвращении на Экстремум попытается узнать обо всём там.
– Неужели я сейчас услышу откровение? – усмехнулся Ретт.
Ретт понимал, что спрашивать у капитана, почему в базах ничего нет, глупо.
– Вряд ли. Но тебе будет интересно.
– Хорошо, валяй.
– 006. Туманные предсказания
Сцепив пальцы в замок, Вергилий начал рассказ:
– Вас впервые создали как помощников для настоящих людей. Манипуляции с геномом позволили произвести совершенные организмы, приспособленные к средам, в которых обычному человеку выжить было невозможно.
– Положение андроидов на Экстремуме как-то не назовёшь привилегированным, – пожал плечами Ретт, – несмотря на всё совершенство формы.
– В этом-то и крылась проблема. Настоящие быстро смекнули, что в итоге творения могут против них восстать. Только представь, если бы появился кто-то, кто мог бы повести за собой умных, быстрых и физически сильных созданий, не подверженных болезням и недугам настоящих.
Вергилий отвёл взгляд и потёр друг о друга синие ладони, делая небольшую паузу.
– Чего они только ни перепробовали, – продолжал он, – даже делали андроидов глупыми, заточенными только на узкий труд. Но это оказалось слишком дорого, ведь там, где раньше с тремя задачами справлялся один, теперь требовалось трое. Позже геном стали редактировать таким образом, чтобы андроиды не могли существовать, например, без определённой пищевой добавки, получаемой из пайка, выдаваемого только на рабочем месте.
– Дай угадаю, –