– Я бы предложил вам воды, кофе или чего покрепче, но вижу, что ваш ответ будет…
– Нет, спасибо.
– Именно, – Дэвид бодро указал на Рика и сел в кресло напротив. – Тогда я предположу, что для вас не секрет, почему я решил с вами поговорить.
– Можете предположить, – Рик упёрся локтями в колени и уронил подбородок на плотно сжатые руки.
– И считайте, что вы ответили на все мои вопросы, – лицо Рика вытянулось от удивления. – Я вижу, что у вас нет никакой интересующей меня информации.
– Почему вы так решили?
– Вы бывший детектив. И что-то мне подсказывает, что стали вы им когда-то не из-за финансовой стороны вопроса, а из-за одной доставучей черты характера. Любопытства. Да, вы любопытны. Тогда, может быть, я смогу удовлетворить вашу тягу к загадкам. Взамен на те крохи, что известны вам.
– Что вы хотите знать?
– Расскажите про вашу встречу с доктором. Он был моим другом, – Рик покосился на гарпун, – о, нет. Это не его подарок. Он был слишком умён для этого. Он был моим другом, и я был обеспокоен его поведением в последние дни. Не говорил ли он вам чего-то странного? Чего-то, что могло показаться вам безумным. Любая фраза.
– Он сказал, что ему понравились мои сводки, – протянул Рик.
– Какие сводки? – вопрос вылетел изо рта директора, как лай собаки, на чью территорию заступил незнакомец.
– Я пишу небольшие статьи.
– Пишете? – спросил Уоллис, словно этот навык утрачен тысячелетия назад, – А, заметки? – Он постарался вернуть голосу былую доброжелательность, но было поздно. Рик успел уловить неприятный огонёк в его глазах.
– Чуть-чуть длиннее, чем заметки.
– И всё? Это всё, что он вам сказал? – Директор прищурился, испытующе уставился на Рика, словно он судья, а Рик несчастный подсудимый без адвоката.
– Да-а-а, – Рик откинулся на мягкую спинку и закинул ногу на ногу. – Весьма странный старик. Извините, он был вашим другом, но я не знаю, что он от меня хотел, и, видимо, уже никогда не узнаю.
Благодаря огромным панорамным окнам из кабинета открывался потрясающий вид на закат и Рик осознал, что не видит ярких цветов и мигающих картинок. Ему показалось невероятным, что сотрудники Главфарма не видят свою же рекламу. Да и вообще никакую рекламу. И в кабинете стояла тишина. Ни голограф, ни коммуникатор директора не издавали ни звука. Огромные экраны на стенах были пусты.
– Мне стоит о чём-то беспокоиться? – Спросил Рик.
– Не-е-е-т. Что вы, – радушие и позитивный настрой в миг вернулись в разговор, – и вы абсолютно правы. Мы уже никогда не узнаем.
– Кем он был? Почему он не работник Главфарма, раз вы считали его умным?
– О, Рик, он был работником нашей компании. И причём одним из лучших. Выдающийся ум, скверный характер, впрочем, как и любой обладатель незаурядных талантов.
– И что же случилось?
– Его