Важную роль в воспроизводственном процессе сельского хозяйства играют материальные ресурсы (семена, корма, удобрения, горюче-смазочные материалы, топливо, электроэнергия, запчасти и строительные материалы, многое другое), удельный вес которых в издержках производства составляет 66-68 %, причем в последние годы их доля имеет тенденцию к росту в связи с повышением цен приобретения. Этот фактор, главным образом, определяет динамическое повышение себестоимости продукции и изменения эффективности сельскохозяйственного производства. При этом решающее влияние на рост издержек производства оказывают материальные ресурсы промышленного производства в результат более высоких темпов роста их себестоимости по сравнению с себестоимостью материальных ресурсов собственного производства. В результате недостаточного применения отдельных видов ресурсов (минеральных удобрений, средств защиты растений и животных от вредителей и болезней, электроэнергии, запасных частей для техники и оборудования и т. д.) по сравнению с нормативными потребностями, окупаемость затрат снижается.
В результате недостаточного применения многих материальных ресурсов замедляется рост урожайности сельскохозяйственных культур и продуктивности животных, не обеспечивается повышение производительности труда и окупаемости произведенных на них затрат, что обуславливает сравнительно низкую эффективность производства, а зачастую и убыточность.
Опыт отдельных сельскохозяйственных предприятий показывает, что повышение эффективности использования материальных ресурсов обеспечивается в результате рационального и экономного их расходования: применения ресурсосберегающих технологий, обеспечивающих уменьшение удельного расхода горючего и смазочных материалов, семян, удобрений, электроэнергии и других ресурсов; использования материальных ресурсов на приоритетных направлениях, позволяющих получать наибольшую их окупаемость; применения материальных ресурсов в оптимальных соотношениях (пропорциях). Например, оптимального соотношения минеральных и органических удобрений или отдельных видов минеральных удобрений (азотных, фосфорных, калийных), а при расходовании кормов при скармливании их животным соблюдение научно обоснованных рационов кормления,