– Он ей изменял?
– Хозяин – не такой человек! – выпалила экономка.
– Значит, у нее был любовник, – поделилась я мыслями вслух.
Миссис Фуллер сурово посмотрела на меня, подошла, забрала из-под носа завтрак и бросила тарелки в раковину, повернувшись ко мне спиной.
Я встала, направилась к выходу, но остановилась.
– Кажется, сегодня утром я видела Джулиана Бердвистла. Он был под моим окном.
Миссис Фуллер обернулась, на лице читалась обеспокоенность.
– Держись от него подальше, ради твоего же блага, – сказала она устрашающим тоном.
Мне хотелось спросить почему, но я побоялась, что исчерпала свое время и ее терпение.
Кроме того, что Олив любит читать, она любит еще и сочинять. Воображение у нее развито очень хорошо, это особенно видно, когда она выкручивается.
Вот уже третье утро девочка рассказывает, почему не выполнила домашние задания. Вместо того чтобы признаться, что ей неинтересно, что не хочет делать упражнения, она сочинила целую историю.
Якобы в тот момент, когда она раскрыла учебник по математике, в комнату влетел порыв ветра и подхватил листочки с уже решенными задачками. Олив попыталась поймать их, но не успела – записи вылетели в окно. Она поспешила во двор, а там увидела, что решенные задачки жует мастиф садовника. Олив попыталась уговорить пса отдать бумагу, но тот, как назло, взял и убежал. Догнать его не получилось, мастиф направился в дальнюю часть поместья, куда Олив запрещено заходить. Расстроенная, Олив вернулась в свою комнату, собиралась заново выполнить упражнения, хотела доказать, что не так уж сильно отстала, как все думают, но… учебника в комнате не оказалось – он пропал.
– Почему же тогда учебник сейчас здесь, лежит прямо у тебя под носом? – я кивнула на книгу, которую нужно было изучить.
Олив пожала плечами.
– Джейн принесла сегодня утром. Сказала, что нашла учебник в саду, когда ходила собирать помидоры для салата.
К счастью, Олив отказалась от привычки говорить по-французски, хотя иногда использовала его, чтобы посмеяться надо мной.
– Странно, учебник не выглядит потрепанным, – я полистала нетронутые страницы.
– Должно быть, он упал на сухую полоску земли. Если ты не заметила, дождя не было уже несколько дней.
– Какая сострадательная погода, – усмехнулась я.
– Это вовсе не удача, это случайность, – сардонически добавила Олив.
Неглупая девочка, она поняла, что я не купилась, но продолжила врать без малейшего угрызения совести.
Я размышляла о ее потенциале, пока наблюдала, как она пыхтела и выполняла упражнения, склонив голову над бумагой, как по пальцам завершала сложение. Учителя, с которыми я разговаривала, советовали обратить внимание на ее способности, и одна из них, безусловно, творчество. Незадолго до обеда я попросила Олив написать рассказ. У этого упражнения двойная цель: помочь освоить синтаксис и побудить открыться мне.
– И что