– Хм, – Рита покивала. – Хорошо, а с ним что?
– А он действительно еще не старый. – Ричард привстал, подняв стул за ручки, и вместе с ним почти вплотную подсел к Рите. – Он примерно мой ровесник, просто выглядит паршиво. Как считаешь, почему?
– У них есть деньги, но он выглядит плохо, – задумчиво произнесла Рита.
Ричард положил левую руку ей на плечо.
– Да. Гляди, какой он тощий, дерганый. Еще и одет как капуста. Дам подсказку: это он съел мороженое. Она, скорее всего, на диете. Смотри: она поглядывает на креманку и с раздражением вздыхает. Ну же, Рита.
Ричард потрепал ее за плечо. Рита вскинула брови, когда ее осенила догадка.
– Он наркоман? – шепотом спросила она.
– Конечно, – вполголоса довольно сказал Ричард. – Я слышал, где-то тут на Мауи есть рехаб. Но это так, пустяки. Я думаю, что он – ее сын, а не муж.
Рита обернулась к Ричарду и уставилась в изумлении, а он пожал плечами.
– Да. По-моему, она родила его очень рано, носилась с ним как курица с яйцом, а теперь таскает этого инфантила по рехабам и курортам. Она устала: заметь, с каким отвращением она смотрит на него. Вся ссутулилась от ноши, но никого другого у нее нет. Даже редкого любовника. Поэтому можно подумать, что эти двое женаты.
Рита снова повернула голову к незнакомцам. Ричард по-прежнему держал ладонь на ее плече. Он чувствовал бархатистую кожу, чуял легкий аромат напитков и сладких топингов, которыми пахла Рита. Он жадно разглядывал ее профиль, ловя каждую секунду близости.
Рита кончиком языка провела по верхней губе.
– Хорошо. Побеждает тот, кто ближе к правде?
– Ага.
– И как же мы узнаем?
– Ты же официантка, Рита, а твой бойфренд – бармен. Люди любят болтать с персоналом. Атмосфера отдыха, все разморенные от жары и довольные собой, – засмеялся Ричард.
– Что на кону? – с азартом спросила Рита.
– Удовольствие, – вполголоса сказал Ричард. – Вот что доставит тебе удовольствие?
Взгляд Риты, как и в начале, упал на рукопись, но тем не менее она пожала плечами. Ричард подпер правую щеку.
– Может, хочешь прочесть мой новый роман?
Она неловко засмеялась.
– Если и так, вы бы не дали.
– Почему?! Запросто!
– А не боитесь?
– Чего? Что ты украдешь сюжет? Для меня это капля в море, я таких еще сто штук напишу. А вот тебе это грозит потерей репутации и самоуважения. – Тут Ричард ткнул Риту в бок указательным пальцем. Прикасаться к ней доставляло ему удовольствие. – Это куда серьезнее. Ты ведь уважающий себя человек?
Рита завороженно