– Почему вы оба всегда сидите в тёмном углу? Идите к нам!
– Я не умею танцевать, – ответил Номад.
А Мастер сказал:
– Не переживай, детка! Я старый, буду только стеснять вас молодых.
– Да как вы можете так говорить? – Аджи обиженно посмотрела на наставника. Он засмеялся своим тихим стариковским смешком и нежно её обнял.
– Не обижайся, маленькая! Я всё равно собираюсь домой. А ты развлекайся, только не задерживайся допоздна.
– Хорошо, Мастер! – Аджи лизнула учителя в нос и убежала обратно.
Мастер посмотрел ей вслед и произнёс:
– Трудно будет нам расставаться, но придётся. Пока не стану ей ничего говорить.
Прошёл месяц, за ним другой. Становилось теплее. Номад уже закончил дела и начал готовиться к новому месту службы.
В один из дней он встретил Мастера. Вид у того был встревоженный.
– Что случилось? – спросил его Номад.
– Нам придётся покинуть город. Не думал, что это придётся сделать так скоро.
Мастер с опаской оглядывался по сторонам. Номад понял, что случилось что-то действительно серьёзное.
– Аджи останется у нас? – спросил он.
– Нет. Видимо, на этот раз ей снова придётся уйти со мной…
Последние слова Мастера слегка расстроили Номада. Он уже привязался к маленькой весёлой мышке.
Старый мыш ещё раз оглянулся, удостоверяясь, что их не подслушивают. После чего обратился к псу:
– Я вам доверяю, Номад. Вы могли бы помочь нам покинуть город? Так, чтобы об этом никто не узнал?
– Что за таинственность, Мастер?
– Просто так нужно. Так вы поможете нам выбраться из города?
– Хорошо, помогу. Когда вы собираетесь уходить?
– Прямо сегодня. Когда стемнеет.
– Идти в ночь? – Номад покачал головой.
– Ночь поможет нам скрыться, мой друг.
Мастер замолчал. Номад понял, что расспрашивать его дальше бесполезно.
Он предложил мышу идею побега.
Ворота Трэшвиля закрывались на ночь, но существовали другие выходы. Один – калитка в стене недалеко от городских ворот, скрытая от посторонних глаз. Второй – выход на Большую свалку недалеко от Академии (тот самый, по которому прошедшей зимой выходил сам Номад, в поисках кота-зомби). Обе калитки охранялись – первая городской стражей, вторая – Кошачьей Охраной. Пройти через вторую нечего было и думать, но городские стражники охотно договаривались с припозднившимися путниками, особенно за дополнительную плату.
Мастер согласился с планом Номада. Встретиться договорились сразу после наступления темноты, за Мышиной мастерской.
Номад ждал, стоя в тени, в проходе между мастерской и соседними домами. На всякий случай он захватил свой меч – подарок герцога.
На невидимой отсюда Кошачьей башне пробили часы. Мастер и Аджи должны были появиться с минуты на минуту.
Нюх Номада уловил