Такси доставило их к воротам кладбища. Место выглядело зловеще: высокие стены, заросшие плющом, и массивные ворота, украшенные металлическими орнаментами. Иван подошёл к воротам и постучал особым образом. Через минуту появился невысокий мужчина в форме сторожа.
– Здравствуйте, Иван, – сказал он, открывая ворота. – Проходите скорее, времени мало.
Друзья вошли внутрь, и ворота закрылись за ними с глухим звуком. Сторож провёл их по узким тропинкам среди старых могил, освещая путь фонарём. Тишину кладбища нарушал лишь шорох листьев под ногами да редкие крики ночных птиц.
– Вот оно, – шёпотом произнёс сторож, указывая на старую могилу, окружённую густыми кустами. – Это место, которое вы ищете.
Иван поблагодарил его и подал знак друзьям следовать за ним.
Когда они приблизились к месту проведения ритуала, всё вокруг начало меняться. Тишина кладбища вдруг прерывалась зловещими звуками: где-то вдали раздался вой волков, а затем – странный смех, словно сам ветер издевался над ними. Листья на деревьях начинали шевелиться, хотя ветра не было, и казалось, что сами деревья следят за каждым их шагом.
Анна почувствовала, как по её спине пробежала дрожь. Оглянувшись, она заметила, что тени вокруг становились длиннее и гуще, словно пытались охватить их со всех сторон. Максим, стоящий рядом, увидел, как из-под земли поднимаются тонкие корни, тянущиеся к их ногам, словно живые змеи.
– Быстрее, Иван, – прошептала Анна, пытаясь сохранить спокойствие. – Здесь что-то не так.
Иван сосредоточенно читал заклинание; его голос звучал твёрдо, но с каждой минутой становилось всё труднее удерживать концентрацию. Михаил стоял в центре круга, очерченного свечами, и его глаза начали менять цвет – из обычных карих они стали ярко-жёлтыми, словно горящие угли.
Земля под ногами Михаила продолжала вибрировать, и в воздухе витал густой туман, постепенно заполняя всё вокруг. Темнота сгущалась, превращаясь в непроглядную мглу, и только далёкие вспышки света из окна напоминали о реальности. Ветер поднялся, зашумел в кронах деревьев, как шёпот призрачного леса, полный зловещего ожидания.
– Что происходит? – воскликнул Максим, когда земля под его ногами начала вибрировать. – Миша, ты в порядке?
Михаил увидел перед собой рыжеволосую демонессу, которая плыла прямо к нему.
– Ты не сможешь избавиться от меня, пока я сама того не захочу, – хищно прошептала она ему на ухо.
– Ты хочешь меня? Тогда бери, бери меня, оставь их в покое!
Демонесса удивлённо посмотрела на парня.
– Я не хочу причинять боль ни тебе, ни твоим друзьям, – удивление в её голосе было максимальным.
Для Михаила теперь существовали только он и она; всё происходящее вокруг ушло на второй план. Он не слышал голосов Ивана и не видел своих друзей.
– Но чего ты хочешь?
Демонесса склонила