Последний вопрос прозвучал с нескрываемой издевкой в голосе.
– Где твой любимый Иоганн, из-за которого ты была готова спуститься на самое дно царства мертвых? Что-то я не чувствую его рядом с тобой. Ты снова одна.
– Ты прекрасно знаешь, что его нет, – сказала Маргарита, стараясь унять дрожь в руках.
Мефисто нападал не только словесно, но и магически. Лишь на долю секунды вывел ее из равновесия, и Маргарита тут же ощутила, как щупальца его магии захватили какую-то часть ее самой.
– Он снова тебя бросил, – с наигранной жалостью продолжал старый маг. – Этот ублюдок опять тебя предал. Я знал, что так будет. Что ты придумала на этот раз? Ты уже выбрала способ смерти? Безответная любовь так болезненна…
– Прекрати! – зло отрезала Маргарита.
И это означало не только возражение, но и отброс магической атаки Мефисто. Он и правда был вынужден отступить. По его лицу даже скользнуло едва заметное удивление такому ее отпору.
– Я не собиралась погибать и сейчас не собираюсь, – продолжала она. – Я поддерживала тебя и во всем помогала. Позволь тебе напомнить – это я хоронила истерзанные тела твоих учеников вместе с тобой. И тут тебе пришла в голову уникальная идея – кинуть в пасть Князя тьмы2 лучшего из лучших. Самого сильного. Того единственного, который смог вынести все твои магические пытки и выжил. Того, кого ты превратил в существо без тела и человеческих чувств. Он был полностью готов стать магом. Не слишком ли расточительно для высших сил?
– О боги, ты ничего не поняла, – простонал Мефисто и схватился за голову. – Ты настолько была в него влюблена, что забыла, кто ты на самом деле и ради чего все…
– Да, – подтвердила Маргарита. – Я с самого детства, с тех самых моих двенадцати лет, когда Иоганн к тебе пришел, была удивлена и покорена тем, как он стремится получить знания. Даже ценой твоих чудовищных истязаний. Все годы я наблюдала, как он, едва передвигаясь после твоих ритуальных ночей, с упорством, которому можно было только позавидовать, залечивал свои раны, поднимал голову и снова погружался в обучение. Он точно знал, что ему надо. И цена – не имела значения.
Маргариту вырастили в лучших традициях старых магических династий. К восемнадцати годам она превратилась в сильного черного мага и верную помощницу своего отца. Она была прекрасно осведомлена о многом, что творил Мефисто. Единственное, от чего он ее оберегал – участие в черно магических ритуалах, посвященных самому Князю тьмы. Для этого у него были ученики. На Маргариту же были другие, далеко идущие планы. Она с раннего детства была обещана в жены сыну Древнего скандинавского мага.