Он с какой-то затаённой тоской посмотрел на меня сверху вниз, но вышел. Я ещё с минуту дрожала, прислушиваясь и боясь, что вернётся. Не вернулся. Ну и, смущение смущением, а ещё и простуда мне сейчас не нужна. И так проблем хватает.
Я быстро скинула платье и чулки, бельё оставила. Правда, пришлось долго вытираться полотенцем, чтобы хоть немого его подсушить. И одного полотенца мне не хватило, ещё парочку использовала, ещё же и волосы мокрые были.
В принципе, я могла бы прибегнуть к своим ведьминским силам, чтобы высушиться полностью, к счастью, это простейшие манипуляции, которым мама ещё в детстве научила. Но отчего-то было страшно использовать их в королевском дворце. Кто знает, как тут на это отреагируют. А ну как ворвётся стража и объявит, что я на жизнь наследного принца покушаюсь. Не стоит забывать, что тут поблизости находится король ведьмоненавистник. А Арон, на минуточку, его единственный сын.
Провозилась я долго, но всё же закуталась в огромный мужской халат, кое-как заплела влажные волосы в небрежную косу, вступилась в противно мокрые туфельки и решилась поговорить уже с Ароном. Нужно выяснить, что не так с этим кольцом и чего он от меня хочет.
Но, стоило только чуть приоткрыть дверь, как по ушам ударил возмущённый мужской голос с неприятной, пугающей хрипотцой.
– Да что там выяснять? Она же ведьма! – резко проговорил некто неизвестный.
– Она ничего не знает о кольце, – возразил принц Арон.
– Ты ещё слишком молод и наивен, сын, – ответил… кажется, Кондор III. – Всё она знает. И напялила перстень с одной лишь целью. Возомнила, что может стать королевой!
– Ты ошибаешься, отец, – тихо, но уверенно ответил Арон.
– Я всё сказал, – отрезал король. – Ты знаешь, что делать. Если так хочется поиграть в благородство, можешь представить её двору, как свою фаворитку. Но не затягивай, чем быстрее она родит, тем быстрее мы сможем избавиться от неё.
Послышались тяжёлые шаги, хлопнула дверь, а я замерла, боясь даже дышать. Родит… Избавиться… Что вообще происходит?!
Неосознанно попятилась от двери и замерла, испуганно сжавшись, когда она распахнулась. Принц тут же оценил, где я нахожусь и как отреагировала на его появление, поджал губы и констатировал:
– Ты всё слышала.
Ответить мне было нечего. Всё – не всё, но достаточно, чтобы начать трястись уже не от холода. Но помимо страха, появилась ещё и надежда. Он всё же пытался заступиться за меня перед королём.
– Идём, нужно поговорить, – протянул мне руку Арон.
Я подошла, но его руку не приняла. Он кивнул, признавая за мной это право и чуть посторонился, пропуская вперёд. Разговор, явно, предстоял непростой.
Глава 2
Я сидела в мягком низком кресле. Его высочество Арон устроился на коленях передо мной и сосредоточенно наносил на мои палец и ладонь какую-то прозрачную мазь. Оказывается, в стремлении снять кольцо я не только палец разодрала в нескольких местах, но и ладошку поцарапала. Ранки были неглубокими,