В оранжерее было жарко и душно, несмотря на сугробы и морозец снаружи. Надо было поторопиться, а то девчонки, которые сейчас как раз на этом самом морозце и ожидают, опять будут ворчать и обзывать копушей. А я не копуша, я обстоятельная – как любит говорить папа. Правда, он всегда в такие моменты прячет улыбку. В общем да, я копуша, но зато всё делаю вдумчиво… почти всегда.
Я быстро скинула шубку и побежала в дальний конец теплицы, туда, где обитали самые опасные и капризные магические растения. Моя мандрагора приуныла, опустив толстые мясистые ручки-листья и чуть склонившись набок. Опять кто-то «добрый» полил лишний раз! Ух, я этих добряков, поймать бы только за руку!
Пришлось, кряхтя и стараясь не испачкаться, подтаскивать мешок с перегнойной землёй к столу и досыпать в горшок. Глядишь, от витаминчиков моя красавица взбодрится, да и сухая земля впитает лишнюю влагу. В очередной раз зачерпывая горсть сыпучей смеси ладошками, наткнулась на что-то острое и, вскрикнув, отдёрнула руки, рассыпая перегной по утоптанной, тщательно выметенной земле теплицы. Знаю, нужно работать в перчатках и вообще совок для такого дела есть, но у нас тут с инвентарём всё строго. А бегать за перчатками и совком – только лишнее время тратить.
Убедившись, что не поранилась, я заглянула в мешок и с удивлением обнаружила, что там, в земле, блестит что-то металлическое. Чуть покопалась и извлекла… колечко! Самый настоящий перстень! И откуда он здесь взялся? Странный такой, видно, что старый, но красивый… И явно не безделица, золотой, с чистым, прозрачным нежно-голубым камнем, определённо драгоценным. Такие украшения не теряют по небрежности. Удивительно и невероятно, что этот перстень угодил в мешок с перегнойной землёй! Вот бы его историю как-то узнать. Есть разные техники чтения истории вещи, но все они сложные и мы такого ещё не изучали.
Ладно, потом разберусь – подумала я, сделав себе заметочку сходить в библиотеку, поискать что-то на тему считывания истории украшений, и поспешила к девчонкам, которые уже мечтали придушить бедную, несчастную меня. Моя попытка отвлечь их своей находкой не увенчалась успехом. Пришлось засунуть колечко в карман, а недовольство куда подальше и всю дорогу слушать ворчание на тему «Медина, ты каракатица», «Медина, ты копуша и улитка», и самое моё «любимое» – «Меди, если ты и дальше будешь такой сонной мухой, жениха найдёшь только к старости, так и будешь всю жизнь своим принцем грезить». Это, конечно же, злюка Аяла прошлась по моим сердечным предпочтениям.
Так что, когда всё внимание переключилось на Кару, додумавшуюся напялить самое пошлое Ялкино платье, я даже обрадовалась.
Ну а потом завертелось всё. Вечеринка, короткий ночной сон и самое главное действо года – академический бал в честь Перводенства! Этот-то бал и перевернул мою жизнь окончательно и бесповоротно.
***
Надевая то самое, найденное в оранжерее кольцо,