***
Джаспер глушит двигатель, припарковавшись у ворот дома Дейзи.
– Ну вот и всё, – объявляет он. – Приехали.
– Спасибо за вечер, – с улыбкой произносит Дейзи. – И за то, что подвёз.
– Не за что, – отвечает Джаспер.
Их прощание плавно перетекает в неловкую паузу. В голове Джаспера уже вертится план на остаток этого невероятно насыщенного дня: вернуть машину Лукасу, добраться до гостиницы, проверив, не соизволила ли горничная наконец-то провести уборку в его номере, и завалиться спать…
Последняя мысль кажется ему настолько привлекательной, что он был бы не против сразу перейти к ней. Однако, к большому сожалению, джип не сможет самостоятельно доехать до своего владельца, что делает эти мечты несбыточными. А жаль.
– Кажется, дома не горит свет.
Голос Дейзи возвращает Джаспера в реальность, вместе с этим вызывая невольный вопрос: почему она всё ещё здесь?
– И… Значит, там никого нет? – предполагает он.
– Да, – кивает Дейзи. – Бабушка сегодня решила навестить старых друзей и, видимо, ещё не вернулась.
– Понятно, – отвечает Джаспер, делая вид, что эта безобидная информация не направила его мысли в неправильное русло.
Повисает неловкое молчание. Дейзи теребит юбку своего жёлтого платья, будто не решаясь что-то сказать. Джаспер барабанит пальцами по рулю. Одна его сторона хочет сказать: «Всё было прекрасно, а теперь пока», тем самым приблизив своё свидание с мягкой подушкой.
Но другая будто чувствует, что лучше не спешить. Вряд ли странное поведение Дейзи вызвано отсутствием бабушки или боязнью страшных монстров, которые скрываются во тьме пустого дома. Джаспер прищуривается, скользя взглядом по её напряжённому телу, пока не останавливается на пристально смотрящих на него зелёных глазах. В них будто читается немая просьба, которую Дейзи так боится произнести вслух.
Джаспер вздыхает, снисходительно улыбаясь. Кажется, робость Дейзи возлагает на его плечи обязанность сделать первый шаг. Такое поведение заставляет его слегка расстроиться: смелая сторона Холл, отбросившая все рамки приличия ради получения желаемого, больше приходится ему по душе, но… Если она всё ещё находится в спячке, почему бы не попробовать её пробудить?
Придя к выводу, что эта идея кажется ему привлекательной, Джаспер осторожно берёт Дейзи за руку, интересуясь:
– Ты что-то хотела, персик?
Её взгляд тут же начинает бегать по машине.
– Я… – неловко произносит она. – Не совсем уверена, но кажется… Не хочу идти домой одна.
– Правда? – уточняет Джаспер, осторожно проводя пальцами по её руке, пока не доходит до полузакрытого плеча. – И чем же вызвано это нежелание?
От его прикосновений рука Дейзи покрывается мурашками, а приобретённый красноватый оттенок щёк Джаспер замечает