Гэр был шокирован.
– Это потому, что они считали, будто хранители используют магию? Но ты же сказал, что Песнь – это часть окружающего нас мира, естественное явление. Почему же Церковь сочла ее неправильной?
– Потому что эти ребята ее не понимали, а они всегда боятся того, чего не в силах понять. Они не видели разницы между тем, что творили хранители, и тем, на что были способны колдуны Гвалча. Для них это было одно и то же.
Уроки отца Драмхеллера всплыли в памяти Гэра, как пятнистые форели из ручья, напомнив ему о секретах, которые он вынужден был хранить годами.
– Доктрина учит нас, что вся сила Вселенной исходит лишь от Богини и милости Ее. Разве это не означает, что Песнь тоже исходит от Богини?
– Священники этого не понимают. Они не могут принять никакой силы, кроме божественной, следовательно, все, что они не в силах объяснить, считается порождением дьявола.
– Злом.
– Да, в определенном смысле слова. По крайней мере, для них. Почему звезды не падают, спрашиваешь ты, и священник говорит: потому что Богиня поместила их на небо. Почему камень падает на землю, если его бросить? Потому что Богиня хочет, чтобы он упал. Почему женщина может возложить руки на больного, и этот человек встанет исцеленным? Потому что она ведьма. – Альдеран скривился.
– Но она же просто использует Песнь, чтобы сделать его здоровым!
– На самом деле она использует Песнь, чтобы он снова стал самим собой, но тебе лучше спросить об этом какого-нибудь более одаренного целителя, чтобы он объяснил тебе особенности целительства. Я могу вытащить занозу и остановить кровотечение, если ты порежешься, но это предел моих возможностей. Мои таланты лежат в других областях.
Осознание вдруг забрезжило в голове, и Гэр мог лишь удивляться тому, что не понял этого раньше. Школа на островах. Старые книги. Все части головоломки встали на свои места.
– Ты один из хранителей! – выдохнул он.
Альдеран с улыбкой прижал руку к сердцу и поклонился.
– Можно даже сказать, что я истинный хранитель. Я всю жизнь пытаюсь восстановить наш орден и собрать те знания о Песни, которые еще сохранились. Это все, что удерживает вуаль между мирами.
Это было просто невероятно. Уголек надежды вспыхнул ярким пламенем.
– Так вот почему ты столько знаешь! – воскликнул Гэр. – И все это время ты позволял мне верить, что для тебя это только хобби, один из интересов! Ах ты хитрый старый… – Он прикусил язык, прежде чем последнее слово сорвалось с языка. – Так вот почему ты ждал меня в Дремене? Ты хотел, чтобы я присоединился к ордену…
Альдеран