Алекс перебирал эти вещи, его сердце наполнялось грустью и тоской. Он взял в руки старую фотографию, на которой были он и Виктор. Они были совсем маленькими, лет по семь-восемь, и широко улыбались в камеру. Алекс нахмурился, когда его взгляд зацепился за кое-что на заднем плане. За спинами детей, за стволом дуба, виднелся силуэт человека. Лицо невозможно было разглядеть, но силуэт был четким. Алекс не помнил этого человека. Он не видел его во время съемки. Но почему он тут?
– Это… это невозможно, – прошептал Алекс, всматриваясь в фотографию. – Неужели это они? Те, кто забрали Виктора?
Он отложил фотографию и продолжил перебирать вещи. Он достал маленький, потертый блокнот, который когда-то подарил Виктору на день рождения. На первой странице была надпись: “Друзья навеки”. Алекс открыл блокнот и начал перелистывать страницы. На них были разные записи, детские рисунки, и даже какие-то непонятные каракули.
Вдруг его взгляд зацепился за одну из записей. Она была написана почерком Виктора, и в ней было всего несколько слов: “Секрет старого дуба”. Алекс нахмурился. Что это значит? Какой еще секрет?
– Секрет старого дуба, – прошептал Алекс, словно повторяя заклинание. – Может, там кроется разгадка?
Он отложил блокнот, закрыл коробку и поставил ее обратно в шкаф. Он понимал, что времени остается все меньше и меньше. Было уже около десяти утра. Он должен был поторопиться, чтобы успеть на встречу с Виктором.
Алекс быстро оделся, надел старую куртку и обувь. Он заглянул в зеркало, чтобы удостовериться, что выглядит более или менее прилично. Потом он подошел к столу и открыл один из ящиков. Там, среди старых бумаг и ручек, лежал пистолет. Старый отцовский пистолет, который он не использовал уже много лет. Он взял его в руки, взвесил его, чувствуя тяжесть металла. Он знал, что это может быть бесполезно, но, почему-то, ему стало немного спокойнее.
– На всякий случай, – прошептал Алекс, пряча пистолет под куртку. – Я не знаю, с чем мне придется столкнуться.
Он подошел к двери и глубоко вздохнул. Он понимал, что обратного пути нет. Он должен был встретиться с Виктором, чтобы узнать правду. И он был готов ко всему. Он открыл дверь и вышел на улицу.
Серый, мрачный город встретил его своим молчанием. На улице было тихо, лишь редкие машины проезжали мимо, нарушая эту тишину. Алекс застегнул куртку, поднял воротник и направился к холму, на котором рос старый дуб.
Дорога к холму заняла около часа. Алекс шел быстро, стараясь не думать ни о чем. Он просто шел вперед, словно робот, повинуясь какому-то внутреннему импульсу. По мере того, как он приближался к холму, его сердце начинало биться все сильнее и сильнее. Его охватило странное, смешанное чувство страха и надежды. Он боялся того, что может произойти, но в то же время, он