– Алекс, ты слушаешь? – спросил голос. В нем звучала странная смесь усталости и тревоги. – Это… это Виктор.
Алекс словно окаменел, держа трубку у уха. Его сердце пропустило удар. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, от которого у него волосы встали дыбом. Виктор? Этого имени не было в его жизни уже много лет. Виктор… Его лучший друг детства. Его друг, погибший в автокатастрофе почти десять лет назад. Память, словно потревоженный рой насекомых, нахлынула на него, возвращая в прошлое. Их детские игры, их мечты, их тайны, все было таким реальным и живым, словно это было вчера.
Он почувствовал, как горло сжалось, мешая дышать. Он молчал, не в силах произнести ни слова, надеясь, что это всего лишь дурной сон, розыгрыш, чей-то извращенный юмор. Что угодно, но только не то, что он слышал. Это невозможно, просто невозможно. Его друг умер. Он видел его похороны. Он стоял у его могилы.
– Алекс? Ты там? – повторил голос, и на этот раз в нем звучала легкая нотка отчаяния. – Пожалуйста, скажи что-нибудь. У меня мало времени.
Алекс наконец пришел в себя. Ему с трудом удалось проглотить комок, стоящий в горле. Голос, безусловно, принадлежал Виктору. Такой хриплый, такой знакомый, такой… родной. Он помнил его до мельчайших деталей, каждую интонацию, каждый вздох. Неужели это правда? Неужели его друг жив? Или он сошел с ума?
– Виктор? – прохрипел Алекс. Его голос дрожал. – Это… это невозможно. Ты… ты умер. Я… я помню похороны…
На другом конце провода воцарилась тишина. Она была настолько звенящей, что Алекс мог слышать биение собственного сердца. Он начал сомневаться, не почудилось ли ему все это. Может, ему просто хотелось услышать голос своего друга? Может, его воображение, подпитанное бессонными ночами, сыграло с ним злую шутку? Но потом, тихий, почти неразличимый шепот пронзил тишину, словно лезвие, разрезающее ткань.
– Я знаю, – ответил голос. – Но я здесь, сейчас. Я не могу объяснить. Я… я не знаю, как это случилось. Но я здесь. Мне нужна твоя помощь, Алекс.
Голос звучал так реально, так подлинно. Он был наполнен болью и отчаянием, что не оставалось никаких сомнений. Это был Виктор. Но как это возможно? Как умерший человек может звонить по телефону? Это противоречило всем законам логики и здравого смысла.
– Что… что тебе нужно? – спросил Алекс, его голос все еще дрожал от волнения и страха. Он сжал трубку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Его мозг лихорадочно пытался найти хоть какое-то рациональное объяснение, но каждый раз он наталкивался на тупик.
– Встреться