– А сам как думаешь, Жак? Что это был за зверь? Твои дедуктивные способности отличаются от большинства сокурсников. Ну же, прояви себя!
– Капитан, если этим заинтересовался Орден, значит, здесь что-то куда серьезнее, чем просто звери, – голос Жака звучал глухо, словно утопал в шуме дождя. – Отсутствие крови, разорванные тела… – он не успел закончить. Откуда-то издали раздался крик. Это был нечеловеческий вопль. Он больше напоминал вой раненого зверя, протяжный и полный боли, перемешанной с яростью. Звук эхом отразился от стен, ударяя в уши всех, кто находился в комнате.
Криминалисты замерли, словно страх мгновенно парализовал их тела. Даже опытный капитан, который всегда сохранял хладнокровие, нахмурился. Он бросил быстрый взгляд в сторону окна, за которым тёмная стройка скрывалась в пелене дождя. Жак стиснул зубы, его пальцы инстинктивно крепче сжали оружие. Он знал одно: звери не кричат так. И если этот крик принадлежал не человеку, то тому, кто его издал, нечего терять. На мгновение воцарилась тишина.
– Доложить обстановку! – скомандовал капитан.
– Звук исходил из церемониального холла, – передали по рации.
– Церемониальный холл, там должен быть Энтони! – не дожидаясь приказа Жак побежал в сторону где должен был проходить его патруль.
– Жак! – крикнул ему Капитан. – Зараза!
Жак уже выбежал за дверь.
– Ты и ты, – указывая на солдат, капитан отдал приказ, – быстро за ним! Прикрыть его, если что случится! – Капитан повернулся и посмотрел на человека в белом плаще. – Иди в обход, если это то, о чем мы думаем, помоги ему. – Рыцарь развернулся и скрылся из виду за углом. – Работайте быстрее! – раздраженно крикнул капитан людям, изучающим улики.
Вопль, застывший в памяти Жака, затих через несколько мгновений. К тому моменту, как он добежал до места, всё было тихо, и напряжение угрожающе нависло в воздухе. Медленно, в полной боевой готовности, Жак обследовал местность. Он не знал, насколько опасна эта тварь, но понимал, что для Энтони это может закончиться плохо. Осознание данного факта сковывало его движения, не позволяя ему расслабиться ни на мгновение.
Дождь, который только что бил с силой где-то за пределами помещения, внезапно утих, оставив после себя зловещую тишину. Впереди открылся вход в большую полукруглую комнату. Жак остановился у порога, стараясь унять дрожь в руках. Что-то здесь было не так. Не просто угроза, а ощущение, будто сама тьма внутри этой комнаты была живой и наблюдала за ним.
Когда он вошёл, его охватил пронизывающий холод. Приглушенный лунный свет пробивался из ещё не вставленных в проёмы витражей, занимавших всю стену. Это освещение делало комнату одновременно величественной и пугающей.