Однако на этот раз дело усложнялось. Преступление произошло на месте строительства церкви Святого Леонида. Это был самый крупный проект Ордена за последние несколько десятков лет. Кровь была пролита на святой земле. Это было чем-то неслыханным в империи Тэ’ритер, поэтому каждый пытался поглазеть или же разузнать что произошло. Самые популярные блоги уже начинали наполняться заголовками и новостями о произошедшем. Орден же, не хотел чтобы общественность лезла в это, пока не будет полного понимания ситуации.
Церковь Святого Леонида была закончена примерно на половину. Огромные колонны создавали ощущение будто стройка замерзла в вечности. Многочисленные своды несли в себе строгость и поэтичную легкость. Главный фасад был украшен величественным арочным порталом. Высокие, почти невидимые для глаз, контрфорсы как неведомые стражи, поддерживали стены. Тишина этого места, казалось бы, уже была наполнена молитвами многочисленных монахов и миссионеров. Однако это все еще была стройка. Трудно было поверить, что днем, среди грохота молотов и звука техники, здесь уже жило нечто сокровенное и божественное.
Когда отряды Ордена прибыли на место, фигура в белом плаще, доходящем почти до земли, с синим крестом, вышитым золотой нитью по всей спине, сразу притянула взгляды. Плащ слегка развевался на ветру, подчёркивая идеальную выправку рыцаря. Жак сразу узнал этот символ – это был высокопоставленный рыцарь, элита Ордена. Эта униформа выглядела строго и тем самым внушала уважение даже тем, кто знал об Ордене лишь по слухам. Белые перчатки скрывали руки, а лёгкие ботинки, казалось, бесшумно касались земли.
Рыцарь уверенной походкой подошел к полицейскому. От него исходила аура спокойствия и власти. После короткого разговора офицер полиции посмотрел в сторону, нервно вытирая пот с шеи, и мгновенно отдал команду своим людям убираться с места происшествия. Жак, наблюдая эту сцену, почувствовал, как внутри зарождается тревога. Если один из рыцарей Ордена здесь, значит ситуация куда хуже, чем могло показаться на первый взгляд.
– Оцепить территорию! Назначить патруль и никого не впускать без прямого распоряжения командования! – это был приказ отряду Жака.
Никто не объяснял, что произошло. Жак понимал, что это и не требовалось, ведь секреты Ордена не предназначены для новичков. Он лишь крепче сжал оружие, осознавая: теперь от него требовалась беспрекословная дисциплина и исполнение приказов.
Старший офицер отряда начал распределение, отдав команду остальным. Очередь дошла до Жака.
– Де’Санктуа, Ро! – командным голосом произнес офицер. – Отправляетесь в патруль. Увидите чужаков, стрелять без предупреждения!
Маршрут должен был проходить через западные ворота. Основной задачей было проверить замки и убедиться в отсутствии следов взлома. Далее отряду необходимо было двигаться к точке Чарли – хозяйственной постройке, используемой для хранения строительных материалов. Проверить её периметр, осмотреть внутренние помещения и доложить о любой подозрительной активности. После отряду подлежало направиться вдоль южной стороны церкви, обходя арочные конструкции.
– Особое внимание уделите зоне под лесами, это место плохо просматривается. Снайпер на северной точке держит его под прицелом, но лучше проверить.
Заключительная часть маршрута включала в себя обход основной площади перед церковью, проверку мастерской каменщиков на восточной стороне и возврат к центральной точке для доклада.
Жак был рад, что ему в напарники дали Энтони. Это была первая миссия для обоих и вместе этот стресс перенести было легче.
– Дамы вперед, – Жак посмотрел на Тони, едва сдерживая улыбку.
Тут же раздался тихий, но увесистый подзатыльник от старшего офицера. – Еще одно неуместное слово, и будете заниматься уборкой казарм до конца сезона инициаты! – строго отрезал он, дав понять, что первая миссия, это еще не признак повышения ранга. Однако в уголках глаз старшего офицера проскользнула тень усмешки, быстро сменившаяся суровостью.
Друзья отошли на несколько метров и после чего Жак получил еще один подзатыльник уже от Энтони, за то, что подшутил над ним.
Энтони Ро был не самым плохим парнем, но определённо слишком назойливым. Его чрезмерная любознательность доставляла массу хлопот еще в годы академии. Однажды, вдохновленный очередной студенческой байкой, Энтони решил проверить самый популярный слух среди учеников: в комнате командора якобы хранились головы убитых им существ и тех студентов, кто загадочно исчезал во время обучения.
Командор был фигурой, вызывающей одновременно страх и уважение. Жёсткий, хладнокровный и бескомпромиссный, он словно был высечен из гранита. Его ненавидели все, кто только попадал под его суровый взгляд. Энтони же, движимый юношеской дерзостью, однажды пробрался в его покои, чтобы подтвердить миф. Конечно, он не нашёл ни зловещих голов ни каких-либо иных улик. Но в тот момент Жак, сам не зная зачем, решил «спасти» друга. Однако во время попытки ускользнуть из комнаты незамеченными, друзья