Я не могла поднять голову, просто не могла взглянуть в глаза тому, кто меня, кажется, опять спас. Стыдно. Стыдно до боли, до срывающегося дыхания и щиплющих глаза, непрекращающихся слёз.
В какой-то момент всё так же приобнимающий за плечи мужчина придержал меня, останавливая. Я не поднимала головы, поэтому сквозь слёзы увидела только чьи-то ноги, в чёрных, начищенных до блеска сапогах, три пары ног.
– Вы не справились, – вместо приветствия, прозвучал высокомерный голос с нотками превосходства.
– Я предупреждал, что не стоит ждать положительного результата без дополнительной информации. Вы скрыли… – рука на моём плече чуть напряглась, – важные детали. С результатом разбираться так же вам.
– Так пожелал его величество! – рыкнул собеседник обнимающего меня мага.
– Значит, разбираться ему, – не без издёвки ответил маг, о личности которого я уже даже боялась думать.
Расположение сапогов вдруг поменялось, исчезла пара, которая была по центру и следом за ней вторая, с криком:
– Ваше высочество, стойте!
– Не могу, – послышался какой-то надтреснутый, будто раздираемый болью голос. – Тянет…
Ваше высочество?! Я уже было собралась поднять голову и посмотреть, действительно ли…
– Это кто? – спросили брезгливо у моего незнакомца, похоже, имея в виду меня.
И голову поднимать я передумала. А потом и вовсе втянула её в плечи, услышав жёсткий ответ:
– Никто, для вас совершенно никто, советник Наир.
– Подобное к подобному, – ответил тот самый советник, судя по тону, стремясь оскорбить мага.
– Поспешите, советник, хотя… уже поздно, – с явным удовольствием протянул обнимающий меня мужчина.
Мы остались одни. Посреди галереи достойных, в которой все стены были увешаны портретами самых выдающихся магов королевства. И только в этом году здесь появился первый портрет ведьмы. Это было значимое событие, очень важное для всего ведьминского сообщества. И проходя мимо портрета верховной ведьмы первого круга, прославленной Светлой Хакилы, пожертвовавшей собой во имя спасения целого города, каждая из нас, юных ведьмочек, считала своим долгом склонить голову в знак почтения.
В этот раз я не склонила голову, я и не поднимала её, продолжая буравить взглядом уже ненавистные золотистые туфельки. И, сама не понимала, почему всё так же покорно иду, увлекаемая куда-то совершенно посторонним магом. Да каким магом!
Он самому первому королевскому советнику Наиру дерзить посмел, причём безнаказанно. Да кто он вообще такой?! И что происходит? Почему здесь наследный принц?
Невольно вспомнились шуточки Аялы. Вот Медина будет рада полюбоваться, пусть и издали, на предмет своих девичьих грёз. Хоть у кого-то праздник