– Правда? – Анна Петровна прижала дочь к себе. – Он так сказал?
– Да. И ещё добавил: "Она у нас слишком молодая душой, чтобы жить только прошлым".
Они обе рассмеялись сквозь слёзы. За окном мелодия сменилась – теперь играли что-то незнакомое, светлое.
– Это его новое произведение, – пояснила Анна Петровна. – Он каждый день добавляет по несколько тактов. Говорит, это история нашей встречи.
– Мам, – Наталья вытерла глаза, – а ты счастлива?
– Знаешь, я думала, что в моём возрасте уже нельзя… стыдно… А теперь понимаю – счастье не имеет возраста.
Она подошла к тумбочке, взяла фотографию мужа: – Знаешь, Миша, ты всегда хотел, чтобы я была счастлива. Всегда говорил: "Живи полной жизнью, Анюта". Я помню. И я живу.
Бережно поцеловав фотографию, она поставила её на место – теперь не как символ прощания, а как благословение.
– Пойдём, – она взяла дочь за руку. – Познакомлю тебя с Борисом Александровичем. Заодно и спросим…
– О чём?
– Сможет ли он сыграть на свадьбе свой фирменный вальс.
Они вышли в холл. Борис Александрович сидел за роялем, его пальцы летали над клавишами увереннее, чем обычно.
– Борис Александрович, – окликнула Анна Петровна.
Он обернулся, и все слова вдруг стали лишними – в его глазах она увидела отражение собственной надежды, той, что не имеет возраста. Той, что делает восемьдесят лет всего лишь началом новой главы.
Глава 2
Последний подарок
Снег падал крупными хлопьями, укрывая промёрзшие улицы белым одеялом. Я прижался к стене дома, пытаясь найти хоть немного тепла. Мои лапы онемели от холода, а шерсть давно перестала согревать. Звуки города доносились как сквозь вату – шум машин, обрывки разговоров прохожих, скрип снега под ногами.
– Ах, малыш! – внезапно чьи-то нежные ладони подняли меня. – Что же привело тебя сюда?
Взглянув вверх, я встретился с взглядом юной особы – её волосы отливали коричневым, а в мягких глазах цвета тёмного шоколада светилось сочувствие. Аромат, исходящий от неё, напоминал свежую выпечку со специями.
– Нет, Мария, только не говори, что ты опять собираешься притащить домой очередного бездомного кота, – раздался резкий голос её подруги.
– Посмотри на него, Лена! Он же замёрзнет насмерть.
– У тебя уже была кошка в детстве. Помнишь, чем это закончилось? Три месяца рыданий и обещаний больше никогда не заводить животных.
– Это другое. Я теперь взрослая.
– Взрослая? – Лена фыркнула. – Ты до сих пор плачешь над каждым бездомным котёнком. Что будет, когда этот состарится и умрёт?
– Замолчи! – в голосе Марии зазвенели слёзы. – Ты не понимаешь…
– Это ты не понимаешь. Ты не можешь спасти их всех.
– Но я могу спасти хотя бы его.
Через неделю в квартире Марии
– Мурзик, прекрати точить когти о диван! – Мария всплеснула