– Я думаю, что мы показали миру, на что способно человечество, – добавил доктор Левченко.
– Я думаю, что мы сделали первый шаг к миру и сотрудничеству, – сказала профессор Соколова.
– Я думаю, что мы показали, что мы достойны быть услышанными, – сказал профессор Зайцев.
– Я думаю, что мы сделали историю, – сказал Дэниел Вебстер.
– Я думаю, что мы готовы, – сказал профессор Смирнов.
– Я думаю, что они услышат нас, – сказал Антон.
– Я верю, что они услышат нас, – сказала Алина.
И они отправили свое послание к далеким звездам. Они запустили сигнал, в котором было все: их надежды, их мечты, их любовь, их мудрость. Они отправили сигнал, который должен был стать началом новой эры в истории человечества.
После отправки ответного сигнала Элоранам в обсерватории “Сириус” воцарилась тишина, полная напряжения и ожидания. Все взгляды были прикованы к мониторам, на которых отображался ход отправки сигнала и состояние принимающего оборудования.
– Он должен дойти до них через несколько десятков лет, – сказал профессор Зайцев, глядя на показания приборов. – Но даже на скорости света путь не бывает мгновенным.
– Это долгий путь, – проговорила Алина, откинувшись на спинку кресла. – Но мы подождем.
– Мы подождем столько, сколько нужно, – подтвердил Марк, глядя на экран.
– А если они не ответят? – спросил Антон, с тревогой в голосе.
– Они ответят, – уверенно сказал доктор Левченко. – Я верю в это.
– Мы должны быть готовы ко всему, – сказал Дэниел Вебстер. – Как к положительному ответу, так и к его отсутствию.
– Мы готовы, – заверил профессор Смирнов. – Мы сделали все, что могли.
Время тянулось медленно. Казалось, что секунды превратились в часы, а часы – в дни. Ученые не отходили от экранов мониторов, стараясь не упустить ни одной мелочи. Они обсуждали возможные сценарии развития событий, спорили о том, как будет выглядеть первый контакт с инопланетной цивилизацией.
– А что мы будем делать, если они захотят прилететь к нам? – спросил Антон, во время одного из обсуждений.
– Мы примем их с распростертыми объятиями, – ответила Алина. – Мы покажем им, что мы – мирный народ.
– Но если они окажутся не такими, какими мы их представляем? – спросил Марк. – Если они окажутся агрессорами?
– Тогда мы будем защищаться, – ответил профессор Зайцев. – Но мы не будем делать этого первыми.
– Мы должны надеяться на лучшее, – сказала профессор Соколова. – Мы должны верить в то, что в космосе есть добро.
– Мы должны сохранять бдительность, – сказал Дэниел Вебстер. – Но мы не должны поддаваться страху.
– Мы должны помнить о том, что мы – человечество, – сказал профессор Смирнов. – И мы должны оставаться едины.
Прошли недели, месяцы, годы. Мир продолжал жить своей обычной жизнью, но под спудом бытовых забот и новостных сводок