– Знаю, но я… у меня новости. Я беременна!
– Что? – он отстранил её от себя. Может, он ослышался?
Вероника кивнула.
– Да, Ваш, да! У нас снова будет ребёнок!
– Сестричка! – встревает Хьюго.
– Что?
Вашингтон даже по дороге домой приходил в себя от изумления.
Когда живот было невозможно скрывать, Вероника взяла отпуск за свой счёт на несколько месяцев, чтобы родить замечательную девочку Жаклин, в Манхеттене.
Держа новорождённую дочь на руках, она повернулась к Хью.
– Ты угадал. Вот твоя сестричка.
Девушка улыбнулась сыну, что с такой любовью глядел на Жаклин. Вашингтон лишь делал вид, что счастлив, но стоило Хьюго покинуть палату, он подошёл к дочери и жене, не скрывая боли.
– Ты же понимаешь, что Джек останется здесь?
Печаль в его голосе вернула её в реальность и заставила плакать.
– Знаю. Но… Ваш, она такая… Я уже люблю её. Позволь мне быть с ней, как можно дольше, пожалуйста. Я уеду через неделю, но я не хочу бросать вас. Ни одного из вас. Я люблю вас всех, и тебя, дорогая моя Жаклин, – она поцеловала дочку в лобик, и девочка сжала её палец в своей крохотной ручке.
Вашингтон подошёл ближе.
– Я буду рассказывать ей о тебе каждый день. И Хьюго поможет мне. И мы вместе будем надеяться, что когда-нибудь у нас будет маленький уютный дом, где мы живём вместе.
Часть 2
Пятнадцать лет! Потребовалось пятнадцать лет, чтобы она… С другой стороны, она не жалеет, ей нравилось там, но быть вдали от своей семьи, такое себе удовольствие.
Раздался звонок в дверь, и Вероника подбежала туда, как ошпаренная, чуть не налетев на столик у дивана. Это они! Вашингтон, дети! Они!
«Успокойся, Ник. Они пришли с Ливстонами, а им нельзя знать, что мы – семья». – сказала она самой себе, выдохнула, напустив на себя равнодушный вид, и открыла дверь.
Разумеется, первыми в дом вошли владельцы, приветствуя Веронику, и думая, что новые соседи её стеснят.
– Утра, мисс Блэйк, – поприветствовал её мистер Ливстон, пока его жена вводила в курс дела «новеньких».
– Взаимно, – она старалась вести себя вежливо и отстранённо, но краем глаза нашла Вашингтона, и её сердце сделало кульбит.
– Это – те самые, о которых мы говорили, – когда мисисс Ливстон прошла вперёд, Вероника смогла, наконец, рассмотреть поближе детей. Своих детей, подросших и таких счастливых. – Они будут жить с вами.
– О, я рада, – Вероника всё же не смогла удержаться и обратилась к Вашингтону. – Можно, я помогу вашим племянникам и покажу, где их комнаты?
– Да… – старший Раш растерялся. Он так давно её не видел. – Да, вы можете.
Она и дети еле-еле приглушили свой восторг. Девушка взяла чемоданы Жаклин и Энни, и все дети побежали следом за ней по лестнице.
– Вот видите, они уже ладят, – по-дружески улыбнулся мистер Ливстон Вашингтону.
– Да,