Лес стал очень сильно редеть и в один момент вовсе закончился. Мы вышли из-за деревьев и, оглядывая открывшуюся мне картину, я остолбенел.
– Судя по твоему виду, этого тут быть не должно? – присвистнув спросил у меня Бегунок.
– Не то слово, не хватает только перекати поля и мелодии из старого голливудского вестерна. – ответил я рассматривая самую настоящую пустыню.
Пустыня в сибирской тайге? Серьезно? Откуда? Может это когда-то было большое водохранилище или может озеро какое? Но карта ничего подобного не показывает, раньше здесь был лес и все. Но теперь я смотрю на уходящую за горизонт самую настоящую пустыню, вот только есть одно но. Обычно пустыни состоят из песка, желтого или там белого, а тут самая обычная пыль или грязь, кому как больше нравится, огромные дюны, поднимающиеся на большую высоту и собственно на этом все.
– Может ну ее нафиг? Обойдем, не нравится мне это местечко. -предложил Бегунок.
– Давай на дюну поднимемся, осмотримся и там решим, кто знает, сколько она в ширину, может проще будет пересечь. – предложил я и скомандовал Чернике идти вперед.
Без особых усилий Черника поднялась на ближайшую к нам высокую дюну откуда открылся хороший обзор. Вид конечно же впечатлял своими масштабами, большое скопление пыли простиралось на десятки километров. Мир вокруг словно был черно-белого цвета, пустыня просто поглощала все краски вокруг себя и даже солнце светило более тускло. Достав бинокль я увидел, что ориентировочно километров через двадцать, что прямо по курсу видны макушки деревьев, а вот по сторонам леса видно не было, только кромку деревьев, из которой мы вышли, уходящую за горизонт.
Часы показывали половину второго, до вечера мы должны пройти это местечко. Указал Бегунку ориентир, и мы все же двинулись вперед, поднимая за собой столбы пыли, что вылетали из-под копыт лошадей и лап Акеллы.
Хоть вокруг и царила всепоглощающая тишина и никакой угрозы мы не видели, тревога нас так и не отпускала. Моя чуйка начинала сигнализировать об опасности, но я так и не мог понять, откуда ждать беды. Нас окружали только дюны и ничего более, даже следов никаких не было видно.
Углубившись примерно до середины Акелла вдруг насторожился и, слегка ускорившись, побежал вперед, а затем встал как вкопанный к чему-то принюхиваясь. Подогнав лошадок мы доехали до волка и остановились, разглядывая достаточно свежий след. Как мы определили, что след был свежим? Это было просто, кто-то тут помочился, а влага еще не впиталась в сухое покрытие.
Увидев раньше такой след я бы сказал, что это какая-то маленькая горилла прошла, задние опорные лапы слегка напоминают человеческие, а вместо передних отпечатки кулаков. Но теперь я знаю о новых видах и стало ясно, что это след оставил гуль.
– Может одиночка? – предположил я.
– Нет, это исключено, они живут только стаями. – покачав головой ответил напарник.
– Тогда