«Так, видимо этот из, как их зовут… благородных, значит, разговора с ним не получится.»
Капитан разъединил связь и экран послушно погас, в ожидании возможности вновь донести всем важные вести. Но видимо это случится еще не скоро, ведь для погибающих их кровь стала выше жизни товарищей.
– Слушайте мою команду. – Тапфель обдумал и взвесил все «за» и «против»– вещайте наш сигнал на всех возможных частотах, может разумные откликнуться. Как подойдем по ближе будем принимать их на борт, выполнять.
Крейсер медленно возвращался к месту недавней битвы, где маленькие кораблики – спасательные капсулы – кружили словно стаи перепуганных птиц. Первые полчаса прошли в ожидании, радисты передавали сигнал, на всех частотах и всех возможных языках и наречиях. Члены экипажа крейсера, роптали по углам, о том какой отличный капитан и какие дрянные эти имперцы, что не хотят принять руку помощи. Иные шли дальше и предлагали добить их, чтобы не кичились.
Процесс спасения тронулся с нулевой точки, когда одна из спасательных шлюпок наконец решилась выйти на связь с просьбой принять ее экипаж. В стыковочном отсеке, соорудили нечто наподобие пропускного пункта контроля, где новоприбывшие сдавали оружие и проходили досмотр, затем под конвоем небольшие группы размещали по каютам…
Все больше шлюпок прибывало в отсек, люди реагировали по-разному, кто-то спокойно принимал участь военнопленного, а кого-то приходилось усмирять, надевая наручники, на лицах же многих читался шок от непонимания происходящего. Командование корабля ввело ограниченный режим тревоги, не воспринимая всерьез потуги Тапфеля, из-за чего большинство команды корабля Круга Высших находились по каютам и спали.
Капитану доложили, что к месту крушения спешат, уже не пара суден, а целые десятки, как военных кораблей, так и обычных гражданских Содружества, но не откликнулся ни один из кораблей Круга Высших. Причины, по которой линкор империи Круга Высших бороздил пространство в гордом одиночестве, вдали от основных путей и подмоги были не понятны.
Казалось бы, история подошла к логическому концу, капитана к награде, пленных обменять на наших солдат у империи Круга Высших, но на сцене появились новые участники, сопутствующие любой мало-мальски приличной битве.
– Капитан! – первый помощник взволновано докладывал Тапфелю. – на экранах появилась небольшая группа кораблей, приближаются быстро неровным строем, на позывные не откликаются, но и на корабли империи не похожи.
– Гражданские суда?
– Через несколько минут суда войдут в радиус наших визоров, тогда можно будет точно определить класс.
Нестройной группой, беспорядочно продвигалась к месту крушения линкора небольшая флотилия. Разношерстная группа кораблей, как стая стервятников спешила поживиться остатками на поле боя. Лидером был небольшой корабль, изначально класса «Кондор» – эсминец второго поколения, который сейчас больше был похож, на гибрид кустарной сборки.
– Капитан! Пираты! –