– Что вам налить? – спросил он, пытаясь изобразить дружелюбную улыбку, но усталость выдала его.
– Виски давай, – отозвался я, барабаня пальцами по стойке.
На мгновение я задумался, а потом, словно мимоходом, добавил:
– Как вообще дела идут в этом клубе?
Моя интонация была нейтральной, даже ленивой. Бармен чуть замялся, его рука на мгновение зависла над бутылкой. Я видел, как он прикусил губу, будто размышляя, стоит ли говорить. В итоге он всё же заговорил – робко, но откровенно, словно ему давно хотелось выговориться.
– Честно? Мне не следует об этом говорить… но раз клиент интересуется, то… не очень. – парень налил виски и поставил стакан передо мной.
Я поднял его, но пока не пил. Слова парня зацепили меня больше, чем я ожидал.
– Почему? Вроде бы всё в порядке, – заметил я, с интересом наблюдая за ним. Парень бросил на меня быстрый взгляд.
– Оглянитесь, – коротко сказал он, махнув рукой в сторону зала.
Я проследил за его жестом. Взгляд упал на зал, на фигуры, сидящие за столиками. Музыка звучала, но достаточно тихо для этого клуба. Час назад здесь была толпа, но сейчас практически никого не осталось. Воздух был густым, застоявшимся. Вспомнил, как раньше это место кипело жизнью. Толпы, яркие огни, смех, музыка, бьющая в грудь. А теперь? Только тени прошлого величия.
– Раньше здесь не было и места, – продолжил бармен, будто чувствуя, что мне не нужно объяснять больше. – Нужно было бронировать заранее, а иногда и это не помогало. Но теперь…
– Всё настолько плохо? – я чуть наклонился вперёд, с интересом наблюдая за ним.
Бармен вздохнул, его лицо на миг стало мрачным.
– Владелец… – он помедлил, словно не был уверен, стоит ли говорить это вслух. – В общем, он начал употреблять. Постоянно. Ему теперь плевать на всё – на клуб, на нас. Мы просто тянем это место из последних сил, пока оно не рухнет.
Его голос звучал искренне, и в этих словах я услышал усталость, какую-то боль. Это место было для него больше, чем просто работа. А для меня… возможно, это было началом чего-то большего.
Может, это мой шанс? Эта мысль, резкая, но притягательная, осела где-то глубоко внутри. Я давно об этом думал. Купить клуб, переделать его, вдохнуть в него новую жизнь, превратить в место, где бы хотелось остаться. Когда-то это место было эпицентром энергии, местом, куда стекались те, кто искал что-то большее, чем просто выпивка и танцы. Это было не только о бизнесе. Это было о том, чтобы создать что-то своё, что-то настоящее.
– А где я могу найти его? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Внутри же всё сжималось от предвкушения.
Бармен поднял на меня глаза, и в его взгляде не было сомнений или недоверия, только усталость.
– Второй