В кабинете Елены Викторовны нас уже ждал горячий чай и какие-то странные светящиеся печенья.
"Энергетическое печенье," – пояснила она, заметив мой взгляд. "Помогает быстрее восстановиться после магического истощения. Угощайтесь."
Печенье оказалось удивительно вкусным и действительно придало сил. Пока мы пили чай, Елена Викторовна объясняла план моего дальнейшего обучения:
"После сегодняшних событий стало ясно, что у вас есть потенциал для работы в полевых условиях. Но нужна серьезная подготовка. Предлагаю следующую программу: утром – физические тренировки и боевая магия с Михаилом Степановичем, днем – теория и история магических миров со мной, вечером – практические занятия по различным аспектам работы Защитника."
"Это займет весь день," – заметил я. "А как же моя обычная жизнь?"
"Не беспокойтесь об этом. Мы можем создать временной карман – будете проводить здесь столько времени, сколько нужно, а в вашем мире пройдет всего несколько часов."
"Как в "Хрониках Нарнии"?"
"Похожий принцип, хотя технически это немного сложнее," – улыбнулась она. "Кстати, многие классические фэнтези основаны на реальных отчетах Защитников. Просто авторы считали, что пишут художественную литературу."
"А что насчет оплаты? Я всё-таки без работы…"
"Это не проблема. Корпус Защитников хорошо заботится о своих сотрудниках. Вам будет начисляться стипендия на время обучения, а после – полноценная зарплата. Плюс страховка, медицинское обслуживание и пенсионный план."
"Пенсионный план для борцов с темной магией?" – я не удержался от смешка.
"Мы современная организация," – серьезно ответила Елена Викторовна. "То, что мы имеем дело с магией, не означает, что нужно пренебрегать социальными гарантиями."
"Когда начинаем?"
"Прямо сейчас, если готовы. Михаил Степанович покажет вам тренировочный комплекс и жилые помещения. Завтра в 12:00 жду вас на первую лекцию по теории межмировых взаимодействий."
Выходя из кабинета, я поймал себя на мысли, что моя жизнь теперь действительно кардинально изменилась. Ещё вчера я был безработным айтишником, а сегодня участвовал в магической битве и готовлюсь стать профессиональным Защитником миров.
"О чем задумался?" – спросил Михаил Степанович, когда мы шли по коридору.
"Пытаюсь осознать, как я во всё это втянулся."
"А, это нормально. У всех такой период бывает. Но поверь моему опыту – через месяц будешь удивляться, как вообще мог жить обычной жизнью."
"Надеюсь, я не пожалею о своем выборе."
"Знаешь, за двадцать лет работы Защитником я встречал разных людей. Кто-то не выдерживал и уходил, кто-то оставался. Но я ни разу не встречал того, кто действительно пожалел бы, что попробовал. Даже те, кто вернулся к обычной жизни, говорили, что это был бесценный опыт."
Мы подошли к массивной двери с символом меча и щита.
"Ну что, готов начать свое обучение?"
Я глубоко вздохнул и кивнул:
"Готов."
"Тогда