Через минут десять в дверь постучали, но никто не вошел следом. «Значит, это не служанка», – подумала и пошла открывать. На пороге обнаружился правитель собственной персоной. Он скептически осмотрел меня с ног до головы и, сказав «Идем», развернулся, уходя дальше по коридору. Там уже ждали оба немного помятых принца. Мысль, что выгляжу чуток лучше, грела душу.
Минут через пять блужданий по коридорам поняла, что идем куда-то вниз, в недра земли под за́мком. Теперь главное не отстать, сама отсюда в жизни не выберусь. Надеюсь, меня не ведут, чтобы прихлопнуть по-тихому за спаивание будущего правителя и его брата. В какой-то момент кирпичные стены превратились в каменные, по бокам которых горели небольшие масляные лампы. Мы шли по очень узкому тоннелю, уходящему вниз, периодически поворачивая то налево, то направо, пока он не начал расширяться. Впереди разливался призрачный свет, непонятно было только, откуда он шел. Мы прошли мимо небольшого пучка светящегося мха розового цвета. Такие островки стали появляться всё чаще, пока наконец мы не вышли в огромную пещеру. Весь пол, стены и даже свод были покрыты толстым слоем пурпурного цвета люминесцентных лишайников. Вдобавок повсюду торчали прозрачные, будто из хрусталя, кристаллы. Некоторые были ростом выше меня, другие совсем маленькие, но в них обязательно россыпью миллиардов звезд отражалось сияние от светящейся растительности. Поражающее воображение зрелище. Светлячки, вспыхивающие брюшками то тут, то там, добавляли зелёных красок в этот розовый хоровод.
В центре пещеры на невысоком постаменте увидела натуральный стеклянный гроб, в котором лежала очень бледная эльфийка. Так и подмывало спросить: «А где семь гномов потерялись?», но, увидев опечаленные лица всего семейства, удержалась от комментариев. Подведя меня ближе к гробу, Аникиэль нежно провел ладонью по крышке, там, где была голова девушки. Хотя скорее женщины, рассмотрев ее поближе, все же решила я. Черные, как у всех вирао, волосы и брови с пушистыми ресницами, нежные черты лица, чуть пухлые губы, тонкий аккуратный нос. Она была прекрасна, хоть и бледна как полотно.
– Здравствуй, Сильвиэль, – правитель тихо заговорил с лежащей. – Прости, что долго не приходил. Я привел ту, что владеет слезой Шатар, теперь всё будет хорошо.
Он повернулся и с надеждой посмотрел на меня. Я же стояла и ни черта не понимала. Обернулась к братьям, вопросительно на них посмотрев, но те, похоже, сами ничего не соображали.
– А, собственно, что происходит?
– Здесь лежит наша мама, – начал Лем печальный рассказ, – Когда она родила Эля, ей стало плохо, лекари ничего не могли сделать. Всей магии, что была на тот момент в нас, не хватало на лечение, она угасала на глазах. Чтобы сохранить ей жизнь, отец принес сюда и запечатал заклинанием. Саркофаг – это своеобразный накопитель. Кристаллы поддерживают внутри подобие существования, собирая по крохам остатки магической энергии. Но, как ты знаешь, ее с каждым годом всё меньше.
– А я здесь вообще при чём?
– Когда в первохраме я задал вопрос