– Подождите здесь, – сказала она, ее голос был тихим и бесцветным. – Я приведу его.
Эмили и Майкл остались одни, ожидая Мастера. Тишина, царившая в комнате, давила на них, заставляя их чувствовать себя неуютно. Эмили ходила из угла в угол, не находя себе места. Майкл молча стоял у окна, глядя на внутренний дворик, где несколько пациентов прогуливались под присмотром санитаров.
– Ты нервничаешь? – спросил Майкл, повернувшись к Эмили.
– Немного, – ответила Эмили, остановившись. – Не знаю, чего от него ждать.
– Ты думаешь, он нам поможет? – спросил Майкл.
– Не знаю, – ответила Эмили. – Но мы должны попробовать. Он единственный, кто может знать, что происходит.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Мастер Иллюзий. Его вид был совсем не таким, каким Эмили его помнила. Он был бледным и исхудавшим, его глаза были глубоко запавшими и горели каким-то нездоровым огнем. Его волосы были длинными и спутанными, а одежда была какой-то бесформенной и серой. Он походил на тень того человека, которым был когда-то.
– Эмили, – произнес он, его голос был тихим и хриплым. – Что привело тебя сюда? Неужели ты скучаешь по старым временам?
– Нет, – ответила Эмили, ее голос был холодным. – Я здесь по делу. В городе снова происходят убийства.
Лицо Мастера на мгновение дернулось, словно он был удивлен, но затем на нем снова появилась умиротворенная улыбка.
– Убийства? – прошептал он, его глаза загорелись странным блеском. – Разве это не прекрасно? Как будто мои произведения искусства нашли продолжение.
– Это не твои произведения, – сказала Эмили. – Это чья-то копия. Кто-то подражает тебе.
Мастер рассмеялся, его смех был тихим и зловещим.
– Подражает? – спросил он, его глаза были полны какой-то странной гордости. – Значит, есть еще кто-то, кто понял мое искусство? Кто понял, что убийство может быть прекрасным?
– Это не искусство, – сказала Эмили, ее голос был твердым. – Это зверство.
– Неужели? – спросил Мастер, его взгляд стал печальным. – Разве не в каждом человеке живет зверь? Разве не все мы желаем смерти?
– Не все, – ответила Эмили. – Большинство людей хотят жить.
– Глупцы, – прошептал Мастер. – Они не знают, что жизнь – это лишь иллюзия. И только смерть может сделать ее настоящей.
– Ты был неправ, – сказала Эмили, ее голос дрожал от гнева. – Ты портил жизнь другим людям. Ты превращал ее в кошмар.
Мастер посмотрел на нее, его глаза были полны презрения.
– Разве я был неправ? – спросил он. – Разве я не был тем, кто приносил смысл в их жизнь? Разве они не были счастливы в тот момент, когда я выбирал их, чтобы они стали частью моего произведения?
Эмили не ответила, она не знала, что ему сказать. Она понимала, что он сошел с ума. Он был безумен, и его слова были лишены всякого смысла.
– Ты знаешь, кто это делает? – спросил Майкл,