– Возможно, – произнесла Эмили, ее голос стал тише, словно она размышляла вслух. – Может, и фанат. Но я чувствую, что все гораздо сложнее. Это не просто поклонение, это что-то другое.
– Ты думаешь, Мастер как-то замешан в этом? – спросил Майкл, нахмурив брови.
– Не знаю, Майкл, – ответила Эмили, вздохнув. – Но я собираюсь это выяснить. Завтра поеду в клинику и поговорю с ним. Посмотрим, что он скажет.
– А что нам сейчас делать? – спросил Майкл, оглядывая стопку бумаг.
– Сейчас мы должны изучить все, что знаем о Мастере, – ответила Эмили, ее взгляд снова стал острым. – Все дела, все допросы, все улики. Нам нужно понять, почему он делал то, что делал, и что это за подражатель, который так старательно его копирует. Он словно пишет новую главу в его безумной пьесе.
Майкл кивнул, его лицо было полно решимости. Он знал, что это будет долгое и трудное расследование, но он был готов работать рядом с Эмили, чтобы остановить этого нового монстра.
Эмили снова взяла в руки фотографии. Женщина на сцене, ее застывшие черты лица, словно застывшая маска, в обрамлении тусклого света. Детали, выбившиеся из общей картины, были слишком знакомыми. Расположение тела, поза, одежда, даже макияж на ее лице – все это словно было скопировано с фотографий из архива дел Мастера. Все это кричало о подражании, о злой воле, которая хотела вернуться в город и снова погрузить его во тьму.
– Майкл, посмотри на это, – сказала Эмили, протягивая одну из фотографий. – Видишь, как она лежит? Точно как в деле «Красной Шапочки». А этот узор из свечей вокруг? Точно, как он делал это в «Пиковой даме».
Майкл внимательно посмотрел на фотографию, нахмурив брови.
– Да, это… это очень похоже. Будто кто-то специально воссоздает его спектакли. Но зачем?
– Это я и пытаюсь понять, – ответила Эмили, ее взгляд снова стал рассеянным. – Зачем? Чего он добивается? Он словно играет с нами в какую-то жестокую игру.
– И мы должны ее выиграть, – сказал Майкл, его голос был полон решимости. – Мы должны остановить его, пока он не убил еще кого-то.
– Мы остановим, – согласилась Эмили. – Но сначала, нам нужно понять, с чем имеем дело.
Всю ночь Эмили и Майкл изучали старые дела Мастера Иллюзий. Они просматривали фотографии, читали протоколы допросов, анализировали все улики. Каждая деталь, каждая мелочь могла стать ключом к пониманию нового убийцы. Они погрузились в мир жутких постановок и безумных фантазий, пытаясь понять мотивы Мастера и того, кто теперь пытался их повторить.
Эмили не могла отделаться от ощущения, что подражатель – не просто фанат, который хочет повторить чужие преступления. Он словно хотел превзойти своего кумира, переписать его историю, создать свою, еще более страшную версию.
К утру в отделе повисла тишина, нарушаемая лишь щелчками клавиш и шуршанием бумаг. Эмили и Майкл, уставшие и измотанные, сидели за своими столами, словно призраки, погруженные в свои мысли.
– Эмили, –