После этого он вышел из кабинета. Эдвин опустился в кресло и снова посмотрел на письмо. В одном Карл был прав – просто так отвязаться не получится. А в родные края придется ехать уже завтра… Что же делать?
Остаток часа ректор провел в мрачных раздумьях. Свежих идей не появилось, а слова друга так и звучали в ушах. Наконец, дверь отворилась, и секретарша возвестила:
– Адептка Вольпэ, на пересдачу.
Ах да, пересдача…
В кабинет на негнущихся ногах вошла юная девушка. Похоже, первокурсница – и лицо пока не слишком знакомое, и по виду она никак не старше восемнадцати. Красивая, несмотря на дешевое платье и то, что Эдвин не любил блондинок. Волосы аккуратно собраны, голубые глаза, пухлые губы, тонкие, аристократичные черты лица. Но по виду явно из бедняков.
Эдвин принял из рук адептки ведомость и несколько раз прочитал то, что в ней написано. Шестая пересдача? Шестая?! Хм… и что же с этим делать?
Лина
Я смотрела на ректора круглыми глазами и не могла поверить своим ушам. Наверное, вид у меня был весьма обескураженный, потому что господин Рокфосс раздраженно взмахнул рукой в сторону стула:
– Присаживайтесь.
Я тяжело осела на стул и почувствовала, что дышу, как вытащенная рыба. А еще то, что волнение начинает делать свое дело. И внутри уже зарождается жар, который может стать огненно-рыжим пятном на лбу, из-за которого меня убьют…
А ректор продолжил вкрадчиво вещать:
– Подумайте еще раз. Я не предлагаю вам ничего неприличного. Меня не интересуют, хм… девушки вашего круга и возраста. Но чтобы получить наследство, через неделю я должен представить матери невесту. Тихое местечко для практики? Оно у вас будет. Что вы еще хотите? Диплом? Я лично приму у вас все практические экзамены, а по теоретическим предметам найму лучших учителей. Полтора года фиктивного брака – и билет в лучшую жизнь у вас в кармане. И хочу заметить, на вашу невинность и сердце я не претендую. Никаких отношений между нами не будет, и этот пункт я включу в договор. Вы не обязаны блюсти мне верность. Досужие слухи меня тоже не интересуют. Я найду способ их пресечь. Ну так что, вы согласны?
Все это время он быстро записывал озвученные пункты договора на бумаге. Через пару минут на столе лежал готовый брачный контракт. А я всё еще глупо таращилась на мужчину передо мной и не могла поверить, что всё происходит наяву. Ректор, мечта всех адепток, предлагает мне фиктивный брак? Мне?! Худшей ученице курса, замухрышке Лине, как меня здесь звали?
Рокфосс продолжил:
– Вот здесь указана сумма ежемесячного содержания. Но сочетаться законным браком нужно завтра же. И вечером экипаж увезет нас в Хэлмилэн. Там и будет проходить ваша практика.
Жар внутри меня продолжал разгораться. И я с ужасом поняла, что выбора у меня нет. Если я сейчас же не выйду из кабинета, ректор увидит печать. Если уйду, не подписав эту дурацкую бумажку – вылечу из Академии. А за ее пределами меня тоже ждет смерть. Экзамен я не сдала.