– Не ходила бы ты туда. Сулаки не любит гостей в это время.
Только в этот момент я вдруг осознала, где нахожусь. За спиной мальчишки возвышалась башня. Дальний флигель, в который запрещено ходить. Значит, Сулаки живет здесь. Я снова бросила взгляд на поляну и почувствовала, как она меня манит.
Мальчишка печально сказал:
– Что, тоже тянет туда?
Я оглянулась на него и спросила:
– Тоже?
Он улыбнулся и многозначительно добавил:
– Огонь любит эти цветы.
Я не могла видеть его глаз, но тон мальчишки был настолько красноречив, что я в ужасе отшатнулась и прошептала:
– Ты… знаешь, кто я?
– Знаю, что спит в тебе, – поправил новый знакомый. – И Сулаки тоже знает.
Сердце мое упало. Я обреченно прошептала:
– Сулаки… расскажет кому-нибудь?
– Этого я не знаю, – пожал плечами мальчишка. – Спроси ее сама.
– Ты же сказал не ходить туда, – напомнила я, опасаясь смотреть на притягательную поляну.
– Это днем. Ты можешь войти ночью. Через дверь.
Он кивнул в сторону флигеля.
– Эдвин не позволит мне.
– Эдвин не всегда ночует в своей комнате.
– Кто ты? Как тебя зовут? Сулаки твоя сестра?
– Нет. Зови как угодно. И возвращайся в комнату.
С этими словами мальчишка прыгнул в кусты.
Я огляделась и поняла, почему он сбежал. Из-за угла дома ко мне широкими шагами приближался Эдвин. Он, похоже, не заметил моего собеседника. Ректор поймал меня за руку и потянул за собой со словами:
– Идем. Есть разговор.
– Куда? Какой? – заупрямилась я.
Эдвин остановился и заглянул мне в глаза. А затем иронично произнес:
– Ничего страшного. Через неделю мы приглашены на прием в честь дня рождения жены нынешнего градоначальника. Нужно обговорить несколько моментов.
– Торжественный прием? – напряглась я. – И что там будет?
– Обычный светский раут, – пожал плечами Эдвин. – Танцы, фуршет, много бесполезной болтовни об артейской моде. Так что советую вспомнить, во что одевались твои подруги.
– У меня не было подруг, – буркнула я.
– Значит, однокурсницы.
Перед глазами всплыло ехидное лицо Марьяны Сель. Эдвин снова потянул меня к дому, но я упёрлась ногами в землю и с тяжелым вздохом сообщила:
– Боюсь, в таком случае, у нас есть одна проблема.
Эдвин выпустил мою руку и нахмурился:
– Какая еще проблема?
Я с тяжелым вздохом призналась:
– Наша проблема – это танцы. Я не умею танцевать.
Брови ректора поползли вверх. Он озадаченно переспросил:
– Не умеешь танцевать? А… как же бал в честь начала учебного года? Новогодний бал или бал в честь окончания курса?
– Чтобы