– Что с ним происходит? – спрашивала она своего камергера. – Почему он стал таким странным?
– Я не знаю, Ваше Величество, – отвечал камергер. – Но я думаю, что он что-то скрывает.
– Я должна узнать правду, – говорила королева. – Я не могу допустить, чтобы что-то угрожало нашему трону.
Королева начала тайно следить за своим сыном. Она приказала своим слугам шпионить за ним и докладывать ей обо всех его действиях.
Один из слуг, подкупленный королевой, последовал за Александром, когда тот тайком покинул дворец. Слуга увидел, как Александр встречается с Элизой, как они смеются и разговаривают, как они целуются. Он понял, что Александр влюблен в простую девушку из народа.
Слуга поспешил вернуться во дворец и доложить обо всем королеве. Королева была в ярости, когда узнала о тайной связи своего сына.
– Это недопустимо! – воскликнула она. – Мой сын, принц, влюблен в простолюдинку! Я этого не допущу!
– Что вы намерены делать, Ваше Величество? – спросил камергер.
– Я должна немедленно остановить это безумие, – ответила королева. – Я найду способ разлучить их.
Она начала строить козни против Элизы, пытаясь опорочить ее в глазах Александра. Она распространяла слухи о ее неблагородном происхождении, о ее недостойном поведении. Она пыталась убедить Александра, что Элиза недостойна его любви.
Но Александр не поддавался на ее уловки. Его любовь к Элизе была сильнее всех интриг и уговоров. Он знал, что она честная, искренняя и любящая девушка, и он не мог от нее отказаться.
Он все больше и больше отдалялся от своего привычного окружения, его жизнь все сильнее перемещалась за стены дворца, в тот мир, где его ждала Элиза. Он старался проводить как можно больше времени с ней, наслаждаясь каждой минутой, проведенной вместе, не зная, сколько еще у них есть времени. Он понимал, что их любовь на волоске, что они ходят по лезвию ножа, но он не мог от нее отказаться. Он готов был пойти на все, лишь бы быть с ней.
Но напряжение в королевском дворце росло с каждым днем. Все приближались к точке невозврата.
Слухи о тайной связи принца Александра с простолюдинкой, подобно змеям, расползались по королевскому двору, проникая в каждый уголок, шепотом передаваясь из уст в уста, подобно яду, отравляя атмосферу. Королева Изабелла, чьи подозрения превратились в ярость, не могла больше терпеть эту ситуацию. Она чувствовала, что ее власть ускользает, что ее сын, которого она готовила к трону, отвернулся от нее и от всего того, что она считала важным.
Она вызвала к себе камергера и отдала ему строгий приказ:
– Я хочу знать все, – сказала она, ее голос был ледяным. – Я хочу знать все подробности их встреч, их разговоров. Я хочу знать все об этой девчонке, которая так одурманила моего