Дни пролетали для Александра, словно птицы в небе, и каждый из них был отмечен тайными встречами с Элизой. Он стал с нетерпением ждать утренней зари, зная, что она принесёт ему возможность сбежать из золотой клетки дворца и окунуться в мир, где он мог быть самим собой. Их встречи больше не ограничивались рынком; они исследовали укромные уголки города, заброшенные улочки и тихие сады, словно стремясь спрятаться от посторонних глаз, но на самом деле, стремясь создать свой собственный, неповторимый мир.
Они часами разговаривали обо всем на свете. Александр рассказывал Элизе о давящих на него обязанностях принца, о бесконечных церемониях и политических играх, которые он так ненавидел. Он говорил о своей тоске по свободе, по настоящей жизни, которую он не мог обрести во дворце.
– Ты понимаешь, – говорил он ей, – я словно актер, играющий свою роль, а не живу своей жизнью.
Элиза внимательно слушала его, ее глаза, полные сочувствия, смотрели на него с нежностью. Она чувствовала, что Александр доверяет ей, открывает ей свою душу, и она дорожила этим.
– Я понимаю, – отвечала она ему. – Ты заперт в золотой клетке, и тебя лишают свободы выбора.
– Да, – отвечал Александр. – И это невыносимо.
– Но ты не должен отчаиваться, – говорила Элиза, – в твоих руках есть сила изменить свою жизнь.
– Я не знаю, – отвечал Александр. – Боюсь, что моя судьба уже предрешена.
– Нет, – возражала Элиза. – Ты сам творец своей судьбы. Ты можешь выбирать свой путь.
– Я бы хотел, – говорил Александр, – чтобы ты всегда была рядом, чтобы помогала мне выбирать.
Элиза улыбалась.
– Я буду рядом, – отвечала она. – Пока ты этого хочешь.
Элиза, в свою очередь, рассказывала Александру о своем простом, но наполненном красками мире. Она говорила о своей любви к искусству, о своих мечтах стать известной художницей, о том, как она черпает вдохновение в простых вещах – в красоте природы, в лицах людей, в шуме города. Она с горящими глазами говорила о своем понимании мира и выражала свое восхищение Александром, видя в нём не надменного принца, а человека, доброго, искреннего и жаждущего свободы.
– Ты удивительная, – говорил Александр, смотря на нее с восхищением. – Ты умеешь видеть красоту там, где другие не замечают ничего.
– Это потому, что я люблю этот мир, – отвечала Элиза. – И я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, – говорил Александр, его сердце переполнялось нежностью. – Больше всего на свете.
Они не могли больше сдерживать свои чувства. Их прикосновения становились все более долгими и нежными, их поцелуи – все более страстными и откровенными. Они чувствовали, как их любовь растет и крепнет с каждым днем, но они также понимали, что эта любовь несет в себе опасность не только для них самих, но и для всего королевства.
Они старались