Только когда закончила фразу, поняла, как двусмысленно она звучит, а студенты в аудитории захихикали. Преподаватель приподнял брови и накинул длинный рукав балахона на локоть.
– Трогательно, что вас интересуют мои последние слова, – произнес он. – Но я все же предпочту, чтобы вы внимали последним словам лекции. Так о чем же я только что говорил?
Разумеется из-за того, что мы с Корделией во время лекции болтали, о чем он вещал я не имела понятия. Как и Корди, которая хоть и дуется, но подсказала бы, знай она, о чем речь. Так что я усиленно кусала губы и отдувала темную прядь со лба, который не вовремя взмок.
– Ну? – поторопил преподаватель. – Долго нам ждать?
– Э… – выдавила я и предприняла попытку, проговорив: – О необходимости защитных чар перед заклинаниями?
Лысый препод Речеуст разочарованно покривился и махнул рукой.
– Неплохо, но совершенно неверно. Вам стоило бы поставить за сегодня низший балл, но…
– Пожалуйста не надо! – вырвалось у меня и я тут же зажала рот ладонями, видя, как на меня оглянулись студенты.
Покашляв, преподаватель продолжил:
– Но, зная, насколько вы старательная студентка, я не буду этого делать. Однако, чтобы вы не решили, будто вам, как отличнице, все можно, я назначаю вам на сегодня трудовые работы в конце дня. Разберете двадцатый склад с фолиантами в библиотеке.
Мы с Корделией охнули, подруга незаметно толкнула меня под партой в коленку, я цокнула и, скривившись, села.
– Ну вот, – прошептала она недовольно, – теперь ещё и придется убирать в библиотеке.
Я удрученно вздохнула и ответила:
– Это лучше, чем низший бал.
Остаток занятий пришлось помалкивать и старательно слушать лекцию. Когда она, наконец, закончилась, мы с Корди буквально выбежали из аудитории, потому что препод проводил нас очень строгим взглядом.
– Фух, – выдохнула я, когда мы с с подругой уже спокойнее пошли по коридору в сторону столовой. – Ну и утро, если честно.
– Оно было бы гораздо спокойнее, если бы ты не пыталась самостоятельно сварганить то зелье, – заметила Корди. – Что теперь делать? Над нами поставили драконов. Да ещё теперь дежурить после занятий в библиотеке.
На меня накатили обида и несправедливость. В отличие от Корди мне действительно приходится пахать, чтобы не вылететь из академии. Именно поэтому я стала отличницей, поэтому занимаюсь дополнительно и пробую делать что-то сама.
Я набрала воздуха и проговорила:
– Корделия, ты прекрасно понимаешь, что у меня нет другого выхода. Прости, что обидела тебя, я не хотела. Просто трудно учиться в лучшей академии Дивномора, когда за спиной ничего нет.
Думала, Корделия ещё больше рассердится, но она, вопреки моим ожиданиям, хлопнула меня по плечу и сказал на выдохе:
– Понимаю… Ты тоже не принимай на личный счет мои выпады. Мне действительно легче. Но знай, я всегда на твоей стороне.
– А я на твоей, – ответила я.
Обнявшись,