– Слушай, как тебя там… Дарен, – резко сказала я, – конечно, за помощь я благодарна… Могла бы быть, если бы от тебя не несло чванством и долгами за версту. Я не знаю, зачем тебе это се надо, но имей в виду, я не стану плясать под вашу дудку. Чтобы вы там не задумали. Это понятно?
От собственной смелости у меня затарабанило в груди, лишь несколько секунд спустя до меня дошло, какой решительный выпад я совершила. Но, чтобы не выглядеть нелепо, продолжила строго смотреть на парней.
Думала, в ответ они скажут что-нибудь резкое и злое, но Дарен лишь развел руками и довольно мягко произнёс:
– Мне жаль, что мы заставили тебя бояться и сомневаться в себе. Но можешь быть уверена, тебе никто не пытается причинить вред.
Прозвучало так искренне, что я не нашлась, что ответить и только открыла и закрыла рот. Камиль предложил:
– У нас занятия через десять минут. А у вас?
Пока я хватала ртом воздух Корделия ответила:
– И у нас.
– Тогда мы проводим вас до вашей аудитории, – сообщил Камиль.
Нам ничего не осталось, как согласиться. Пока шли, на нас косились. А как не коситься, когда невооруженным глазом видно, что рядом с какими-то очень знатными пятикурсниками идут две неприметные первачки. От этого становилось вдвойне неловко, поэтому шли молча. И лишь когда оказались у дверей нашей с Корди аудитории, Дарен произнёс:
– Ну всё, до встречи. Надеюсь, во время занятий вы ничего не раскурочите.
– О, я прослежу за этим, – пообещала Корделия и быстро похлопала ресницами. Глядя на Камиля.
Они развернулись и направились дальше по коридору, но метров через пять Дарен оглянулся и добавил через плечо:
– Надеюсь, вас не пугает, что ваши кураторы – драконы.
– Что-о-о??? – вырвалось у нас обеих, а парни, как ни в чем не бывало двинулись прочь.
После этой новости мы с Корделией стояли возле аудитории ещё несколько минут и таращились в опустевший коридор. Драконы. Представители правящей расы, самые непредсказуемые, богатые и опасные существа во всей империи Дивномор. Я проглотила нервный комок и выдавила:
– Корди, ты хоть поняла, что сейчас случилось?
– Вообще нет, – призналась она, – я знаю только то, что мы согласились на кураторство драконов!!!
– И что теперь будет?
– Не знаю. Но чую, нам это аукнется.
Занятия по теории заклинаний проходили напряженно. Лысый препод Гугентот Речеуст в коричневом балахоне очень нудно читал лекцию о необходимости защитных чар прежде, чем читать любые заклинания, а мы с Корделией перешептывались и лишь иногда записывали новый материал в конспект.
– Ты когда-нибудь вообще видела драконов? – спросила я.
– Только в визионе в новостных передачах и в кино. Ну и в артефоне. Даже сохраняла на него себе фотографии. Вот, посмотри.
Корделия достала из-под стола артефоне и мазнула пальцем по экрану. На заставке появился огромный огненный дракон в золотых переливах.
– Так это дракон в истинном облике, –