– Подожди, подожди! – говорит Лета самым веселым тоном и поднимает палец, чтобы Лета увидела, как он снова ложится на кнопку замка.
У аппарата во рту Леты есть своя особенность: он из титана и слегка вибрирует всякий раз, когда она что-то говорит. Ее зубы скреплены как бы камертоном, который помогает удерживать на челюстных шарнирах второй слой кевларового волокна.
– Садись, садись, – говорит она и машет Дженнифер, приглашая ее внутрь со снегопада.
Поскольку грузовик высокий, а Дженнифер не очень, залезть в машину элегантно и быстро не получается, и в кабину залетают вихрящиеся снежные хлопья.
Дженнифер устраивается на сиденье, и Лета снова запирает двери.
– Я не собиралась тебя… – начинает Дженнифер, но тут же дает другое объяснение: – Я могла бы и пешком, если бы не…
– Холодно? Много снега? Опасно?
Смешок Леты звучит дрожащим фальцетом.
– Нервничаешь, – говорит Дженнифер.
– Все нормально, – щебечет Лета, включает передачу и готовится к тому, что последует дальше, без чего не удается обойтись никому: инспекция. Взгляд украдкой на восстановительную хирургию Леты.
Чтобы облегчить себе этот процесс, то есть «пройти его быстрее», Лета изучает тусклые очертания прикуривателя под приборами, демонстрируя четкий профиль, который можно оценить за три, может быть, четыре секунды.
После этого она смотрит на Дженнифер и говорит:
– Пристегнись.
– Я тебе доверяю, – говорит Дженнифер, но сигнал продолжает пиликать, и она пристегивается.
– Какие волосы, – говорит Лета, отъезжая. – Понятия не имела.
– А с твоими что случилось?
Лета затылком указывает на заднее сиденье, объясняя, почему с длинными волосами неудобно.
– Блин! – Дженнифер даже съеживается. – Это твоя?
Лета кивает.
– Сколько ей?
– Год, – говорит Лета об Эди, которая молча смотрит на незнакомку. – Год и десять месяцев.
– Когда месяцы можно больше не считать?
– Никогда.
– Просто я… Круто. Я думала, ты…
– Это? – Лета имеет в виду свои зубы, скобки, вообще всю историю с челюстью.
– Извини, – говорит Дженнифер. – Не хватало только, чтобы тебе об этом напоминала я.
– Мы не виделись четыре года. – Лета медленно поворачивает налево. – Но ты – это ты. Имя другое, а сама осталась той же.
– Не уверена.
– Не думала, что ты вернешься.
– Я тоже.
– И не думала, что появится… еще один.
Они почти подъехали к службе шерифа.
Дженнифер молча сидит, держась своей стороны кабины.
– И что, ничего не скажешь? – спрашивает Лета, стараясь говорить мягче, чтобы это не прозвучало укором. – Никаких цитат из кинофильма? Никаких аллюзий? Может быть, «Ночь, когда он вернулся»?
– Мрачный Мельник здесь никогда не жил.
– Зато ты жила. Так и вижу, как ты бродишь по видеосалону.