– Райо. – Прошептала она, словно пробуя имя парня на вкус. – Раб из Инсона.
Слова о победе, брошенные Микаэлю, звучали уверенно, но внутри нее все больше разрасталась тревога. Агнесс боялась, что очередное поражение может погасить в ней желание бороться дальше. Ведь за то время, что ей приходилось ждать начала следующих испытаний, ее голову все чаще посещали мысли, что пора сдаться. Она боролась с ними, все больше нагружая себя физическими тренировками, желая стать лучше. Надежда гасла, но маленький огонь теплился внутри, ожидая, когда сможет вновь разгореться.
– Я прикажу подготовить лошадей сразу же, как вы решите уехать. – Голос Талии, которой не должно было быть в кабинете, заставил ее поднять глаза.
Помощница прикрыла за собой дверь и зашла внутрь улыбаясь. Она ждала ответа, надеясь, что предложенный ею напарник – смог привлечь внимание начальницы.
– Сегодня вечером прощание с королем, нужно к нему подготовиться. – Единственное, что ей ответила Агнесс, на что Талиа лишь кивнула.
Едва солнце приблизилось к горизонту, площадь у здания правительства снова заполнилась людьми, но на этот раз их было гораздо меньше. Все облачились в белое – цвет траура, и выжидающе смотрели на дорогу, ведущую к королевскому дворцу.
Когда холодное тело короля накрыли белой вуалью, ни один мускул на лице Агнесс не дрогнул. Она внимательно вглядывалась в посиневшие губы и пустые глаза, что смотрели в потолок. Ее бил озноб, а сердце норовило выпрыгнуть из груди. Но это был далеко не страх.
Предвкушение.
Агнесс встретилась взглядом с главой правительственной палаты, который ей кивнул, подав знак.
Девушка быстрым шагом подошла к капитану рыцарей и тихо шепнула о том, что они могут выходить. Мужчина тут же бросил взгляд на подчиненных, и те подняли тело короля в воздух. Массивная дверь открылась, и колонна из членов правительственной палаты во главе с капитаном рыцарей двинулась по узкой улице, сопровождая короля.
На площади к сопровождению присоединились горожане. На их фоне члены палаты и, уж тем более рыцари, выделялись. Им, в отличие от обычных людей, нельзя нести траур. Так, они выражали свою силу и стойкость, без лишних слов говоря о том, что горе не способно пошатнуть их дух.
Короля несли за дворец, где было кладбище для почетных лиц страны. Когда его тело опустили в деревянный гроб, а позже в землю, священник начал свою речь. Агнесс пыталась его слушать, но мысли ее были далеко за пределами того места, где она находилась. Девушка обернулась, взглядом пытаясь отыскать каменную плиту, под которой был похоронен ее отец. Где-то там, среди сотен одинаковых могил. С его смерти прошло уже много лет, но она так и не решилась его навестить. Боялась, что если придет туда и увидит высеченное в камне имя, это будет значить, что она смирилась с тем, что его больше нет.
Священник заговорил громче, заставив Агнесс отвлечься от размышлений:
– …и