Мельников наклонился ближе, внимательно изучая лицо.
– Никаких признаков асфиксии. Цвет кожных покровов обычный. Лицо спокойное, рот прикрыт. Это не похоже на утопление, если вы на это намекаете.
Алексей нахмурился, скрестив руки на груди.
– Что-нибудь подозрительное? – коротко спросил он.
Мельников поднялся, сняв перчатки.
– Никаких видимых повреждений, никаких явных причин смерти. Ригидность наступила, так что могу сказать, что смерть произошла от шести до восьми часов назад. Но что именно стало причиной – пока загадка. Может быть, сердечный приступ, а может, что-то внутреннее, связанное с состоянием организма. Всё слишком аккуратно. Как будто смерть пришла… легко.
Алексей молчал, глядя на тело. Его взгляд был тяжёлым, напряжённым. Наконец он спросил:
– Вы хотите сказать, что это могла быть естественная смерть?
Мельников пожал плечами, подняв металлический чемодан.
– Я говорю, что пока не могу назвать вам причину. Для этого нужно больше данных. Может быть, это действительно естественная смерть, но уж больно странное место и обстоятельства, не находите?
– Что вы думаете о круге? – Алексей кивнул на идеально выложенные ракушки вокруг тела.
Мельников задержал взгляд на песке, затем вновь посмотрел на капитана.
– Это символично. Кто-то хотел, чтобы вы это увидели. Я, конечно, не эксперт по психологии, но это явно не несчастный случай.
– Значит, мы ищем убийцу? – уточнил Алексей, но скорее для себя, чем для Мельникова.
Тот лишь коротко пожал плечами.
– Дождитесь экспертизы, Алексей Ильич, это всё, что я могу вам сказать на данный момент.
Алексей знал, что тело не даст ответов, пока его не исследуют более детально. Тем временем у него самого были вопросы, которые не покидали его с момента прибытия.
– Что-нибудь нашли рядом с телом? – спросил он, повернувшись к Ивану.
Иван, который всё это время стоял в стороне, подошёл ближе, держа прозрачный пакет.
– Только это, – сказал он, протягивая пакет с телефоном. – Телефон. Заблокирован. Никаких сообщений на экране, никаких входящих вызовов.
Алексей взял пакет, внимательно осмотрел содержимое, но не сказал ни слова. Телефон дорогой, возможно, приобрели недавно. Он выглядел так, как будто им пользовались от силы пару месяцев. Что-то в этом телефоне казалось ему странным. Возможно, потому, что он был пока единственной уликой, которая могла хоть что-то рассказать об этой таинственной женщине.
Ветер внезапно усилился, бросив в лицо песчаную пыль. Алексей обернулся к морю. Серый горизонт почти сливался с волнами. Звуки прибоя становились всё громче, их ритм походил на сердцебиение, но слишком медленное, тягучее.
– Ладно, версий у нас пока больше, чем ответов, – сказал он, поднимая воротник и пряча лицо от ветра. – Надо возвращаться. Мельников, я