Пока Гуковский разъяснял такие тонкости, Чаплин из красного становился белым.
– А что насчёт Октябрьского переворота? Может, и его не было? – спросил он подозрительно спокойным голосом.
– Переворот, да… Конечно, он был, это… посягательство на насильственное изменение образа правления… – Гуковский повёл рукой, показывая, что опускает формулировку. – Словом, это статья 100-я, там только смертная казнь.
– Так за чем дело стало?
– Видите ли, переворот в столице осуществляли совсем не те лица, которые были арестованы вчера в Архангельске…
– Но эти “лица” состояли с ними в одной банде! – процедил Чаплин. – Это – соучастники!
– Понимаю ход ваших мыслей, – Гуковский, кажется, входил в азарт. – Но статья 102-я тут неприменима! Она гласит о сообществе, составившемся для учинения данного преступления – а большевики такой цели при создании не заявляли. Формально…
Хотя до изобретения слова “троллинг” оставалось почти сто лет, ничего не мешало Гуковскому с удовольствием заниматься им уже сейчас.
– Вы слепы, глупы или попросту некомпетентны!? – орал Чаплин. – Все эти революционеры сами, в своей же печати излагали свои замыслы! Это же чистосердечное признание!
– Вы правы, конкретные лица излагали свои цели и намерения. Они покушались на совершение тяжких преступлений. За это они понесут всю полноту ответственности. Но заявления частных лиц, пусть даже занимающих высокие посты, не должны переносить ответственность на рядовых членов партий!
– Вы мне бросьте это крючкотворство! – Чаплин ударил кулаком по столу. – Городская тюрьма переполнена, пленные и подозрительные лица прибывают с каждым часом, а вы тут будете буквоедство разводить? Необходимо немедленно учредить военные трибуналы для оперативного решения большевистского вопроса!
– Вы еще чрезвычайку предложите создать, – сварливо ответил Гуковский. – Не можем мы казнить людей за сам факт состояния в политической партии, как вы не понимаете? Только за конкретные преступления, доказанные в установленном порядке. И даже вступление в РКП(б) еще ни о чем не свидетельствует. Я давеча беседовал с женщиной, которая записалась в большевики, потому что по городу прошел слух, будто партийным увеличат выдачу хлеба и ситца.
– Все они – изменники и предатели Отечества! – Чаплин брызгал слюной. – Расстреливать либо отправлять на каторгу надо прямо по партийным спискам!
– А где вы намерены взять эти партийные списки? – Гуковский приподнял бровь. – Может быть, в ЦК РКП(б) запрос отправим? Потому что, знаете ли, каждый крестьянин покажет на соседа, что тот является большевиком, потому только, что между семьями существует давний спор из-за полоски земли или конского приплода.
– Нам требуется действенное решение вопросов, а не эта либеральная демагогия!
– В