– Я должна вернуться домой после того, как вечер закончится. Я не могу уйти раньше. Это то же самое, как встать и во всеуслышание объявить: «Я еще маленькая девочка. Вам не следовало меня приглашать. Не обращайте на меня внимания». Папочка, ну разве непонятно?
– Хорошо, что я должен сюда написать? – спрашиваю я.
– То, что ты написал, нормально. Вечер закончится до двенадцати. Я не вижу в этом проблемы. Тебе пора понять, что я уже выросла.
– Да, Шэрон. Я это понимаю. Но для того чтобы чувствовать себя в семье хорошо, я должен обеспечить твою безопасность.
– Это я понимаю.
– Поэтому я и хочу, чтобы ты была дома до десяти.
– Но разве ты не понимаешь…
– Я все понимаю. Давай не будем спорить о десяти или двенадцати. Дело не в этом, а в твоей безопасности и в том, что тебе нужно, чтобы твои друзья принимали тебя на равных. Давай рассмотрим, что заставляет нас думать, что возвращение в десять часов необходимо для обеспечения твоей безопасности, а в двенадцать – для того, чтобы тебя принимали твои друзья…
– Не вижу, каким образом то, что я вернусь поздно, связано с моей безопасностью, – начинает спорить Шэрон.
– Не видишь?
– Нет, я уверена, что кто-нибудь из ребят подвезет меня домой.
– Вот как? С каких это пор старшеклассники ездят на своих машинах?
Она ненадолго замолкает. Потом неуверенно спрашивает:
– Пап, а ты не мог бы забрать меня после вечера?
– Кто эти старшеклассники? – начинаю я расспрос. Когда выясняется, что это ребята из школы Дейва, у меня отлегает от сердца. Это хорошая школа, и учатся там хорошие ребята. А забрать ее после вечера не проблема. Вопрос безопасности снимается.
– Так ты согласен? Спасибо, папочка! Я знала, что ты обязательно поймешь! – Шэрон бросается меня обнимать и несется к телефону. – Сейчас позвоню Дэбби! Теперь ее папа тоже разрешит!
Улыбаясь, я спешу на кухню включить духовку.
Я заканчиваю рассказывать Джули о том, как прошел совет директоров.
– Да, ничего хорошего, – подводит она итог.
– Угу, – соглашаюсь я. – Это действительно дилемма. Я попал в настоящую «грозовую тучу». Моя задача – хорошо делать свою работу. Для этого необходимо выполнить решение совета. То есть я должен сотрудничать с ними по продаже моих же фирм.
– Да, но, с другой стороны, – подхватывает Джули, – для того, чтобы хорошо делать свою работу, эту работу нужно иметь. Твоя работа связана с твоими же фирмами, а это означает, что ты должен делать все возможное, чтобы не допустить их продажи.
– Вот именно.
– И каков выход?
– Пока не знаю. Возможно, подожду, пока ситуация более-менее прояснится, – говорю я не очень уверенным голосом.
Джули перебирается ко мне на диван.
– Милый, –