– У Сантора была королева! И король. – Его величество поморщился, почувствовав, как в сердце снова заворочалась притупившаяся было боль. А с ней всякий раз просыпалась и ненависть. Ненависть к подводным тварям вроде той мары, из-за которых корабль Одвара Санторского и королевы Катарины пошел ко дну.
Возможно, именно эта маленькая дрянь и погубила его родителей. А даже если и нет, таких, как мара, нужно уничтожать без всяких раздумий, чтобы в будущем они не стали причиной новых бед. Еще долго он будет ругать себя за то, что не позволил солдатам убить ее сразу же. И если случай снова столкнет их вместе, он не повторит этой ошибки, прикончит мерзавку собственными руками.
– Ты же понимаешь, без магии Сантору долго не выстоять.
Со смертью родителей Искра начала гаснуть, и, чтобы она снова светила ярко, защищая королевство от любого зла и напасти, новый монарх обязан был жениться. Соседи, с которыми Сантор поддерживал лишь призрачное подобие дружественных отношений, уже вовсю облизывались на его земли. Все чаще поступали тревожные вести с границ. Если Глахарра и Манс объединятся, ослабевшим магам Сантора не выстоять против захватчиков.
Искра должна снова разгореться. Новая королева должна взойти на санторский престол. Он должен обзавестись женой.
– Я все понимаю и не отказываюсь от отбора. Поэтому кончай строить из себя няньку, наставницу и сваху в одном лице, – вытряхивая себя из раздумий, сказал Рассарх. – Я бы сейчас не отказался от компании друга.
Доран улыбнулся, довольный, что его советы приняли к сведению, и переключился на другую тему:
– Как бок? Болит?
– До свадьбы заживет, – невесело отшутился король и потянулся за бокалом, чтобы наполнить его вином.
Глава третья,
в которой кое-что тайное становится явным, очевидным и отнюдь не безопасным
Яна Громова
Ужин прошел в довольно сносной обстановке. В том смысле, что за весь вечер меня так и не раскусили. Хотя проколы, вроде поедания водорослей, были. Сначала я не туда села во время семейного общения, потом как-то не так обратилась к сейну, а в довершение всего, когда мачеха попросила меня передать ей дриггу, я замешкалась, потому что понятия не имела, что это вообще такое. Сделав вид, что не расслышала ее просьбу, с самым заинтересованным видом принялась внимать старшим братьям, а Изра, порозовев от возмущения, подплыла к внушительной горке разноцветных шариков, возле которой мы стояли (если так можно выразиться), и отправила один себе в рот.
Никак не нажрется.
Странности в моем поведении, увы, не укрылись от проницательной Сельвеи. Оттащив меня от братьев – идеальных собеседников для попаданки, потому что они слышали и слушали только себя, не давая мне и слова вставить, сестрица прошипела мне на ухо:
– Мари, да что с тобой сегодня творится?!
– Это все из-за нервов, – шепотом оправдалась я. – Не каждый же день меняешь плавник на ноги.
И,