– Не бойся ошибаться – сказала она, глядя ему прямо в глаза – В этой игре нет проигравших. Есть только ученики.
Он осторожно взял цветок. Чувствовал, как тепло от него разливается по всему телу, словно слабый отблеск надежды в холодную ночь. Цветок сиял в его руке, как найденная монета, которую не хочется тратить. Он снова посмотрел на детей, пытаясь понять их взгляды, но видел лишь непоколебимую уверенность, которую он когда-то тоже носил в себе.
– А теперь, – снова заговорил мальчик, его голос звучал с юношеской настойчивостью, – давай сыграем.
Он поднял руку, и на горизонте, словно по его воле, стали более отчетливыми контуры звезд, словно угли в затухающем костре.
– Наша игра – это поиск себя, – продолжал мальчик, его слова отдавались легким эхом, – Каждая звезда – это возможность, каждая искра – выбор. Но прежде… – он сделал паузу, взглянув на него с выражением, которое не соответствовало его возрасту, – важно выбрать цель. Какая звезда тянет тебя к себе сейчас сильнее всего?
Он взглянул на небо, и ему показалось, будто это не просто небо, а карта его собственной жизни, запутанная и не всегда понятная. Среди множества звёзд, каждая из которых казалась мерцающей насмешкой над его безысходностью, одна, чуть ярче других, давила на него своей невыразимой силой. Это была звезда, похожая на отблеск его юношеских грез, давно похороненных под грузом повседневности.
– Эта… – начал он, словно оправдываясь, – Это… моя старая мечта. Мечта о том, чтобы увидеть мир, сбежать из этого болота.
– Путешествие, – кивнул мальчик, его голос звучал чуть более серьезно, чем прежде, – хорошее начало. Но чтобы добраться до своей звезды, нужно пройти через… трудности.
Девочка, с глазами, в которых читалась недетская усталость, добавила: – Трудности – это не непреодолимые преграды, а этапы, которые нужно пройти. Каждая ошибка – это не провал, а возможность понять, что нужно измениться.
Он кивнул, чувствуя, как волнение смешивается с ощущением, что он наконец-то сделал первый шаг. Он бережно спрятал цветок в карман, словно талисман, который поможет ему на пути. Его путь теперь был намечен, хотя бы приблизительно.
– А теперь, – мальчик окинул его изучающим взглядом, – расскажи нам, что тебя гложет. Что ты хочешь получить, кроме нового места и других впечатлений?
Он задумался, словно заглядывая в темную комнату, которую долгое время старался не замечать. Он вспоминал свои детские планы, нереализованные возможности, и тот момент, когда он перестал бороться. Он видел свою работу, свою привычную жизнь, и ему вдруг показалось, что он заперт в ней, как в клетке, которую он сам построил. Но теперь, под этим ночным небом, он понял, что пора вырваться.
– Я хочу… – начал он, словно выговаривая давно наболевшее, – я хочу понять, почему я остановился. Почему я оставил все свои мечты, так и не попытавшись их осуществить?
Мальчик и девочка переглянулись,