И фыркнув, отвернулась к окну. Ничего, я ещё не готова так просто сдаться. Моя жизнь, мне и решать! Сами-то по любви женились, а меня по выгоде отдают.
До дворца ехали молча. Затем лошади остановились, дверь открылась, сначала вышли родители, а затем я, поддерживаясь за руку слуги.
Передо мной возвысился золотой дворец, блестящий тысячами огней в темноте вечера. Я слегка поморщилась. Казалось, что ради сегодняшнего приема его специально натерли до идеального блеска, отчего яркие огни отражались в золоте и их казалось гораздо больше, чем на самом деле. По бокам лестницы поставили вазы с белыми розами, отчего вокруг витал сладкий аромат цветов. Красная дорожка дополняла пафоса всей картине. Во дворец зашла с высоко поднятой головой, а слуги почтенно поклонившись раскрыли огромные двустворчатые двери слегка скрипнувшие в знак приветствия. Там меня уже ждали. Будущая свекровь впилась в меня цепким взглядом, а затем, расслабившись, с улыбкой поплыла к нам.
– Мариса, дорогая, – это она маме. – Чудесно выглядишь.
– Леди Шерр, вы прелестны как всегда! – пропела в ответ мама.
– Люси. – Свекровь повернулась ко мне. – Какая красавица. Достоянная будущая королева. И вкус, и стиль, и манеры.
– Вы мне льстите, – я сделала реверанс.
– Ну что ты, дорогая! Теперь мы семья. О лучшей невестки и мечтать нельзя.
Меня, если честно, внутри передёрнуло. Нет, королева замечательная женщина. Это была стройная хрупкая леди с темными длинными волосами, отливающими шоколадом. Сейчас она облачилась в потрясающее золотое платье, которое подчеркивало ее фигуру и все достоинства, пожалуй, слишком откровенное для меня, но ей удивительно шло. Я всегда любила ее силу и решительность, а её стойкость в экстренных ситуациях и вкус заставляют меня восхищаться, но я не хочу примыкать к их семье таким образом!
Когда подошёл король, снова сделала глубокий реверанс, а мне добродушно улыбнулись. Это был мужчина с легкой сединой в светлых волосах. Гладко выбритое лицо казалось гораздо моложе, чем было на самом деле. Высокий, слегка худощавый, с правильными чертами лица, я едва доставала ему головой до груди. Камзол был расшит золотом и ослеплял в буквальном смысле. Отец и король Мелас пожали друг другу руки.
– Ура, я счастлив, Теодор, – сказал король. – Твоя дочь прекрасна, замечательная партия для моего сына!
Говорят, так, будто меня тут нет. Еле сдерживаю улыбку. Нет, они так искренне рады, жаль их огорчать, но шли бы они со своими условиями и ультиматумами!
О, стоило его вспомнить, как он тут же появился. Спорить не буду, принц обаятелен. Блондин с голубыми глазами, широкоплечий. Скулы четкие, нос острый, а губы вытянуты в линию, один уголок чуть приподнят вверх.
Да, возможно мы бы и смотрелись вмести. Я рядом с ним, хрупкая, с волосами цвета пшеницы, со светло-ореховыми глазами, с ровным овалом лица и… Стоп! Все равно этому не бывать, как бы хорош он не был собой.
– Принц Валет! – снова реверанс.
– Леди