– А как тебя зовут?
– Не знаю, – отозвался куст, – меня ещё никто никак не называл. Может быть ты дашь мне какое нибудь имя?
– Попробую, – согласилась девочка, – ты такой колючий. Давай я буду звать тебя Колючка?
Простодушному кусту новое имя очень понравилось. Он даже зашевелил больными ветками от удовольствия.
Солнышко уже садилось за горизонт, и друзья решили переночевать прямо на здесь, на берегу. Юля хотела поискать более укромное место для ночлега, но Мурзик уверил её, что в стране Розовой феи бояться абсолютно нечего.
– Это самое безопасное место в этом волшебном мире, – сказал он. Доводы кота убедили девочку, и друзья стали располагаться на ночлег.
– Мурзик, – сонно спросила Юля, лёжа на мягкой траве, – если здесь, у Розовой феи так хорошо и безопасно, как ты говоришь, так что ж ты шастаешь в лесу Карконы, что ты не сидишь здесь?
– Я же кот, Юля, или ты ещё не заметила?
Под охраной своих новых друзей, усталая девочка крепко заснула.
4. Страна розовой феи
Наступило утро. Маленькая компания стала собираться в путь. Ветки Колючки за ночь успели почти полностью зажить. «Воздух здесь такой, целебный», – сообщил друзьям Мурзик. Живой куст чувствовал себя вполне превосходно. Юля предложила новому другу поселиться на этом гостеприимном берегу, на что Колючка ответил:
– Я благодарю вас за заботу, друзья мои и прошу вас взять меня с собой. Торчать здесь одному, на этом берегу, я не могу. Я ведь живой и мне необходимо с кем нибудь общаться, а здесь что кусты, что деревья, все сплошь немые. И вернуться домой, в Живой лес, я тоже не могу. Каркона живо со мной расправится.
– Бедный, – пожалела его Юля, – как же ты отправишься с нами, ведь у тебя даже ног нет?
– Да, проблема, – высокомерно заявил Мурзик, – что ж, придётся тебя на себе нести? Ты, конечно, хороший друг, но всё же….
– Мурзик, замолчи, пожалуйста, – Юле не понравился язвительный тон кота, – надо подумать. Неужели нет выхода?
– Думайте, думайте, – ухмыльнулся в усы Мурзик, и отошёл в сторону. Правда усы у кота редкие и не смогли скрыть ухмылку от Юлиного взгляда. Девочка неодобрительно нахмурилась. Колючка, робко покосившись на кота, неуверенно промолвил:
– У меня, видите ли, корни похожи на две ноги. Я попробую идти на них только, пожалуйста, подвяжите мне ветки, чтоб не мешали, а то они торчат во все стороны.
Юля связала ветки Колючки в три пучка, и куст стал напоминать карикатурную человеческую фигуру. Девочка помогла ему подняться на ноги – корни и сделать первые шаги. Осторожно, опираясь на нижнюю ветку, как на посох, Колючка прошёл несколько шагов.
– Смотрите, друзья, у меня получается!
– Посмотрим, далеко ли ты так уйдёшь, – скептически заметил кот. Он только что поймал жирную полевую мышь