Бежать! В голове билась только эта мысль и я начала медленно подниматься.
– Сидеть! – неожиданно рявкнул ректор и я упала обратно на стул. – Письмо настоящее, но вы не можете поступить, так как на вас висит магическое обязательство. Божественная метка или долг перед магом? Что?
Дрожащей рукой начала развязывать узел на повязке, чувствуя, как по щекам потекли слезы. Протянула ладонь, боясь посмотреть на ректора.
– Отбор? – Удивление в голосе было настолько явным, что я даже решилась посмотреть на него. – Зачем скрывать такую ерунду?
– Я второй год пытаюсь поступить в академию. А вот замуж идти не собираюсь.
Вытерла тканью лицо, а потом принялась обратно заматывать ладонь с запястьем. Бросила мимолетный взгляд на мужчину – тот больше не хмурился. Может быть, он даже сжалится надо мной и зачислит к себе в студенты. Ага, как же…
– Ну что ж, удачи вам на отборе, – сказал он, сминая письмо и выбрасывая его в мусорку.
– Но я не хочу. – Я вскочила на ноги и нависла над столом. Одной лишь поднятой брови хватило чтобы весь мой пыл растерялся. Вернувшись обратно на стул, уже спокойнее произнесла: – Я хочу учиться. У меня нет денег, нет манер – мне нечего делать на королевском отборе.
– И как ты сдала экзамены без элементарных знаний истории? – вздохнул Вейсмар Гроул. – Если ты не появишься на отборе, то вскоре к тебе домой заявятся стражники и арестуют. А с магической меткой сбежать и спрятаться не получится. Да и зачем? Сама ж сказала, что тебе не место на отборе, ну так докажи это. Провалишь испытание и тебя выгонят с отбора, а метка исчезнет.
– А как же поступление?
– Неделя. Максимум две. Столько у тебя будет времени чтобы убрать метку и вернуться сюда. Успеешь, тогда зачислю. Бумаги попрошу придержать. Если задержишься, тогда уже на следующий год пытайся еще раз.
– Ох, спасибо, – настроение сразу же подскочило верх. – Да я за пару дней тогда управлюсь. И назад.
– Не сомневаюсь, – заявил он, а потом внезапно громко позвал секретаря. Она зашла спустя пару мгновений и в щелку закрывающейся двери я увидела любопытное лицо Войко. – Норма, Эндрис еще не уехал?
– Нет, через полчаса выезжает.
– Позови его ко мне, пожалуйста.
Она вышла, и я, посчитав, что можно идти, встала.
– А вы куда? – поинтересовался ректор.
– На отбор.
– Я вас пока не отпускал, – заявил он и, взяв бумаги со стола, углубился в их изучение.
Села обратно на стул, который уже как родной стал, и придвинулась поближе к статуэтке кошки. Впервые видела магическую вещь, а уж чтобы пощупать…
В дверь постучали когда я пыталась ногтем выковырять кристаллы.
– Войдите, – проговорил Вейсмар, откладывая бумаги и поднимая взгляд. Кошка уже стояла в стороне, а мои руки покоились на коленях.
– День