– Вот такая паршивая история, – ещё раз мрачно подытожил зам, – Да уж, не ожидали мы такого от вашего Уоддока…!
– Мы тоже не можем в это поверить, – согласился Маклуски, – Совершенно немыслимый поворот! Кстати, а что сам Уоддок говорит по этому поводу? Кто-нибудь уже звонил ему в Бембридж?
– Да, я сам лично это сделал, – подтвердил зам, – Сегодня утром я беседовал с майором Спенсером, начальником Уоддока – а тот заявил, что его подчинённый с начала года не выходит на работу под предлогом какой-то болезни. Нынешнее местонахождение Уоддока Спенсеру неизвестно.
– Ну да, конечно! – осенило вдруг Доддса, – Уоддок в самом начале года сломал ногу, когда торопился в Лондон на Большое Совещание сорока следователей!
– Сломал ногу? – не поверил зам, – Уоддок? Это совершенно на него не похоже! У него кости прочней железобетона… Может быть, он специально притворяется больным, чтобы увильнуть от службы?
– Нет-нет! Мы своими глазами видели его перебинтованную нижнюю конечность, – возразил Маклуски, – Теперь он может лишь скакать по квартире на другой, здоровой ноге. Сомнительно, что его вдруг потянуло куда-то в Лидс в какой-то одёжный магазин…
– Ну хорошо! Пускай он действительно сломал ногу, – принялся рассуждать зам, – Это не снимает с него подозрений в ограблении магазина. Наоборот, эти подозрения только усиливаются… Допустим, он не может быстро передвигаться по улице. Но тогда неудивительно, что во время ограбления он безвылазно сидел в машине и сторожил украденные вещи! С этим заданием он мог прекрасно справиться и со сломанной ногой…
– Но точно ли это был наш Уоддок? – засомневался Доддс, – Если он не покидал машину, то не могли ли его перепутать с кем-то другим? Не секрет, что на видеозаписи человеческие лица порой искажаются до неузнаваемости…
– В нашем случае никаких искажений не произошло, – опроверг зам, – Лица Уоддока на видеозаписи вообще не видно. К сожалению, на стёклах его машины скопилось столько грязи, что за ними невозможно разглядеть человеческого лица – а из машины он, как уже было сказано, не выходил. Однако номер автомобиля на видеозаписи отчётливо различим – по нему-то и удалось вычислить его владельца… Теперь Уоддоку уже не отвертеться! Наши доблестные автослужбы подтвердили, что в своё время выдали этот номер лично ему…
Доддс и Маклуски вопросительно переглянулись между собой.
– Так вот оно в чём дело! – воскликнул Доддс, хлопнув себя по лбу, – Наконец-то до меня дошло: У Уоддока уже давно нет никакого автомобиля! Его тачку прошлым летом угнали у него из-под носа в окрестностях Бембриджа – и с тех пор он больше не ездит на личном автотранспорте!
Зам,