Возле дворца была целая плантация водорослей саргассум, в зарослях которых можно было легко затеряться. На это я и рассчитывала, но раскрывать свои планы не собиралась.
– Ой, там можно заблудиться!
Рози нахмурилась и растерянно посмотрела на отца.
– Охранники будут рядом, не переживай, доченька, – царственно качнул короной король.
«Ну-ну, вперед и с песней!» – так и рвались слова с моих губ, но я благоразумно промолчала. Только подмигнула приятелям и показала глазами на вазочку с конфетами. Чоки мгновенно опрокинул ее содержимое себе в рюкзачок. Пригодится.
Пускаться в бега без хорошего плана – бессмысленная затея. Я хотела обдумать все без давления со стороны отца и его сановников, косые взгляды которых ловила на себе, а заодно усыпить бдительность стражей.
«Габриэль, жди меня! – послала я мысленный привет капитану. – Я скоро приду за своей жемчужиной».
Очень хотелось добавить: «И за тобой», – но я благоразумно отогнала эту мысль. В теле русалки мне бесполезно мечтать о любви с человеком. Надо стать девушкой. Но как?
Это и был главный вопрос: с которым мне надо было сейчас разобраться.
А для этого…
– Господин Бегемот, можно вас на пару слов.
Глава 5
Но командир стражей сделал вид, что не расслышал меня. Он передавал сигналы подручным, и они быстро перемещались в воде, выстраиваясь в только им понятный строй, сквозь который, не рискуя собственной жизнью, не мог пробраться даже маленький конек.
Нужно было как-то перехитрить охрану, и я переключила внимание на принца. Может, он что-то знает о русалках, ставших людьми. Или не ставших, но хотя бы попытавшихся.
– Расскажите о ваших краях, – весело начала я.
Принц вздрогнул, испуганно взглянул на меня, даже шарахнулся в сторону. Эсмир, явно редко покидавший дворец, был стеснительным и робким. Его изумрудный хвост, украшенный красными рубинами, ярко сверкнул в воде.
– Ой, Аврора, ты напугала гостя своим напором, – протянула Рози и взяла принца под руку и потянула его за собой.
«Вот стерва! – разозлилась я. – Чтобтебе в мужья достался старый сморчок!»
Но, как меня ни раздражало вероломство сестры, пришлось пристраиваться рядом. Мы мило болтали о мелочах, о жизни во дворцах, хотя мне нужна была информация.
«Терпение! Только терпение!»– внушала я себе.
И наконец речь зашла о легендах и древних преданиях. Эсмир оживился, он оказался начитанным русалом.
А уж как я встрепенулась! Радость так и забурлила внутри.
– Принц, – я взяла его под руку, мило заглянула в глаза, вытащила конфету. Эсмир жадно уставился на нее. – В вашем королевстве есть русалки, ставшие людьми?
– Э-э-э…
– Аврора! Опять ты об этом! – взвизгнула Рози. – Я все батюшке расскажу!
– А что? Любопытно же. Я через три месяца пройду через арку совершеннолетия и выйду замуж. Дай хотя бы помечтать.
– Это глупо!
– Ну,