Тут же затеплилась надежда. Раз заблокировали не всю магию, то может Найтен что-то придумает? Подменит официанта? Хотя сам по себе он что сделает? Сейчас воздействие демона обнаружат, а стихийным колдовством ничего не сделаешь. Это ведь не бой.
Но все же… Пошевелила пальцами – бесполезно. Без своей магии я почувствовала себя уязвимой. Давно привыкла прятать эмоции под маской иллюзии, а сейчас без этого было неловко.
Тем временем на сцену вышел лорд Борей Торрер Варио и наш ректор, лорд Эндрю Торрер Варио. Отец поджал губы. Он не любил Зимний бал, который традиционно проходил в Ксанти и организовывался или домом Блум или домом Варио. Возможно, он решил объявить о помолвке именно сейчас не потому, что это почетно для Блума, а потому, что не хотел видеть меня на своем Летнем Балу в Илайоне.
Братья Варио поздравили всех с наступающими праздниками, поблагодарили меценатов, особенно Лорда Хоука Блума. При звуке его имени я сжала ткань платья руками. Ничего против не имею, но слышать про него не хочу!
Церемония шла своим чередом, магам вручали награды, лорд Блум прочитал короткую лекцию о том, как развивается современный экзорцизм.
Лейт и Эгле откровенно скучали, леди Орнелла благородно кивала, аплодировала и мило улыбалась. С лица отца не сходило выражение превосходства. Сэми и Бьянка разглядывали гостей, восторженным шепотом угадывая кто из какого Дома.
Я продолжала осматривать зал, стараясь придумать хоть что-то. Просто сбежать нельзя, срыв помолвки по моей вине недопустим. Рядом счастливая Алисия держала меня за руку.
После официальной части должен быть небольшой перерыв, а после, в самом начале вечера, традиционно объявляют помолвки лорды.
Когда мы встали, к нам подошел Лорд Блум.
– Лорд Бланка, Леди Бланка, – он поклонился. – Рад вас видеть.
Отец сдержанно пожал руку жениху и произнес.
– Твои изыскания достойны похвалы, Хоук. Продолжай в том же духе. Жаль, старый лорд Блум тебя не видит.
– Благодарю вас. И… Клэр. Ты прекрасна, моя милая.
У меня вспыхнули щеки. Некстати вспомнился совет леди Орнеллы, о том, что эмоции следует держать в узде. У меня не выходило спрятать смущение. Блум был хорош, в своем зеленоватом камзоле, расшитом золотом. Высокий, с широкими плечами, пепельными волосами и пронзительным взглядом. Истинный лорд!
– Не смущайся, Клэр, учись принимать комплименты, – мягко усмехнулась мачеха. – Ты сегодня звезда бала.
Между гостей сновали официанты в черных рубашках с эмблемой листа тополя. Один из парней с подносом подошел к нам.
– Лорды, Леди. Не желаете ли выпить? Столы уже накрыты.
Около стен волшебным образом появились столы с закусками. Мы взяли по пустому бокалу, и официант, спросив у нас, тут же наполнил их магией: кому шампанское, кому вино, а мне хватит и яблочного сока.
Следом подошел другой парень.
– Извольте, сегодня мы подаем деликатес, только для высших Лордов –