Первым его заметил старший магистр, который проводил лекцию по боевым заклинаниям. Взгляд учителя мгновенно зацепился за нового ученика, словно почуяв нечто особенное. Шорох шепота прокатился по аудитории, ведь многие уже слышали об этом юноше, происходящем из древнего, но ныне опального рода, которого вчера гоняли на полигоне несколько преподавателей и сам декан факультета.
– Это он, герцог де Мартен? – прошептала девушка с тёмными, как ночь, волосами и гордой осанкой, принадлежавшая к одному из знатных родов.
Ее сосед, юноша с волнистыми локонами и лёгкой, чуть дерзкой улыбкой, склонился ближе и ответил:
– Говорят, это внук того самого лорда… Помнишь, которого лишили магии за участие в заговоре против короны. Но я слышал, что сын лорда погиб на дуэли. Тогда откуда внук? Может бастард?
Шёпот становился всё громче, пока магистр не поднял руку, призывая класс к молчанию.
– Добро пожаловать, адепт Пауль де Мартен! – произнес он, слегка склоняя голову в знак уважения. – Присаживайся, найдёшь место.
Взгляды всех учеников обратились к новенькому. Одни смотрели с любопытством, другие – с недоверием, а у некоторых в глазах вспыхивала неприкрытая враждебность. Юноша сделал шаг вперед, стараясь скрыть своё волнение под маской спокойствия. Он выбрал место рядом с девушкой с длинными, золотистыми волосами, которая приветливо кивнула ему.
– Привет, – мягко проговорила она, одаривая его тёплой улыбкой. – Меня зовут Лира. Надеюсь, тебе здесь понравится.
Новичок молчаливо кивнул в ответ, но не успел ничего добавить, так как магистр возобновил урок. Занятия продолжались, однако мысли многих учеников вновь и вновь возвращались к этому загадочному новичку. Что он собой представляет? Каким окажется общение с ним? И какие секреты хранит его семья?
Когда занятия закончились, студенты стали расходиться, оживлённо обсуждая события дня. Одни предсказывали, что приход этого юноши принесет с собой новые трудности, другие надеялись, что он вдохнёт свежую струю энергии и идей. Несколько девушек приблизились к нему, желая завести знакомство, но он ограничивался краткими, вежливыми ответами, избегая долгих бесед.
Вечер спустился над академией, и большинство учеников разошлось по своим комнатам. Однако Пауль задержался в библиотеке, погружённый в изучение хроник последнего времени. Он осознавал, что его происхождение вызывает интерес и подозрения, но старался не придавать этому значения. Пауль не хотел никому ничего доказывать. Он просто хотел учиться. Еще он загорелся разгадать, кто и зачем так подставили его деда и отца. И почему матери пришлось путешествовать по морю в сундуке и рожать его с сестрой на берегу моря. Спрятанный глубоко в сознании Пауля бывший разведчик землянин Павел Николаевич начал «копать».
Обучение на факультете боевиков обещало быть насыщенным – наполненным вызовами, открытиями и новыми